W 2018 r. Naukowcy dowiedzieli się, że gwiazda Barnarda (drugi najbliższy nam układ gwiezdny) ma zamarzniętą super-ziemię. Nowe badanie sugeruje, że w tym zimnym świecie prymitywne życie może mieć szansę na przeżycie.
Barnard b (GJ 699 b) super-ziemia jest drugą najbliższą egzoplanetą znalezioną poza Układem Słonecznym w odległości 6 lat świetlnych. Obraca się wokół rodzimej gwiazdy w odległości Słońce-Rtęć, ale powierzchnia świata jest niesamowicie zimna (-170 ° C), ponieważ gwiazdę reprezentuje stosunkowo ciemny czerwony karzeł. Dostarcza planecie tylko 2% energii słonecznej.
Analiza pokazuje, że Barnard b może mieć gorący płynny rdzeń żelazny, który wytwarza energię geotermalną. Dzięki temu planeta jest w stanie utrzymać strefy życia pod powierzchnią, przypominając podziemne jeziora znalezione na Antarktydzie. Każde życie w tych źródłach ciepła powinno być dość prymitywne. Naukowcy starają się również sprawdzić istnienie życia w podpowierzchniowych oceanach satelitów Europy i Enceladusa. Zauważono już, że temperatura na lodowej Europie przypomina wskaźniki Barnarda b, ale z powodu ogrzewania pływowego, pierwsze prawdopodobnie ma ciekłe oceany pod skorupą lodu. Odkrycia opierają się na 15-letnich obserwacjach precyzyjnych gwiazdy Barnarda.
Warto przypomnieć, że bliżej nas jest planeta Proxima b, oddalona o 4 lata świetlne. Obraca się wokół czerwonego karła Proxima Centauri. Ale problem polega na tym, że gwiazda okresowo „zakrywa” świat migającą gwiazdą sterylizującą.
Ale gwiazda Barnarda jest starym czerwonym karłem i rzadko „atakuje” planetę. Jedyną złą rzeczą jest to, że ostatni niebezpieczny błysk zaobserwowano zaledwie 20 lat temu. Można mieć tylko nadzieję, że potencjalni prymitywni przybysze do Barnard b nie ucierpieli.
