Dyskutując o podróżach z potencjałem 20% prędkości światła, naukowcy obawiają się, że nano-sondy Hawking's Breakthrough Starshot będą podróżować zbyt szybko, aby prowadzić badania naukowe. Chociaż mogą użyć ciśnienia gwiazdowego, aby zwolnić.
W ubiegłym roku miliarder Jurij Milner i fizyk Stephen Hawking ogłosili planowany lot do Alpha Centauri (najbliższy system gwiezdny do Earth). Projekt Przełom Starshot ma wysłać ultralekkie „nano-sondy”, które przejdą do punktu docelowego 20 lat z przyspieszeniem o 20% prędkości światła za pomocą laserów dużej mocy.
Grupa niemieckich naukowców popierających inicjatywę obawia się, że może ucierpieć strona naukowa projektu. Jeden z nanoprobów osiągnie Księżyc w zaledwie 6 sekund. Dlatego zaczęli wymyślać różne metody hamowania pojazdów, aby uchwycić najważniejsze obserwacje na drodze.
„Zdecydowano, że po przybyciu sonda otworzy żagle, aby powstrzymać prędkość przed promieniowaniem gwiazd Alfa Centauri” - powiedział naukowcy kierowani przez René Hellera z Instytutu Maxa Plancka.
„Podczas podejścia do systemu siła hamowania wzrośnie”, dodali. „Im silniejszy układ sterowania hamulcami, tym skuteczniej można zmniejszyć prędkość po przybyciu”. Lub odwrotnie, aby zwiększyć to, gdy opuszczasz Układ Słoneczny, używając naszej gwiazdy jako broni. ” Planuje się dotarcie do gwiazdy Alfa Centauri A, znajdującej się 4 miliony kilometrów, skradanie się z prędkością 4,6% prędkości światła. Jeśli przekroczy, sonda przejdzie obok i nie zostanie złapana przez swoje pole grawitacyjne.
Prawidłowa prędkość i miejsce pozwolą ci dokładnie dostać się do pola grawitacyjnego gwiazdy i obrócić ją. Jest to podobne do tego, jak statek kosmiczny porusza się w naszym układzie słonecznym między planetami. W jednej opcji istnieje pragnienie dotarcia do Alfa Centauri A i spojrzenia na jej planety. Ale naukowcy nie są przeciwni patrzeniu na Alpha Centauri B i Proxima Centauri.
„Żagiel można ustawić tak, aby ciśnienie gwiazdy A odbijało się na Alfa Centauri B. Następnie żagiel ponownie zwalnia i katapulty w kierunku Proxima Centauri, gdzie spędziłby kolejne 46 lat (około 140 lat po wystrzeleniu z Ziemi).
Astronomowie będą współpracować z twórcami projektu w celu wdrożenia inicjatywy (jeśli projekt zostanie w ogóle uruchomiony). Teraz misja jest jeszcze na wczesnym etapie i nie ma gwarancji lotu. Ale astronomowie są pozytywni. „Wkrótce wkroczymy w erę, w której ludzie będą mogli odwiedzać inne systemy gwiezdne” - mówi Heller.
