Skazany satelita Fobos Marsa może zostawić pożegnalny prezent dla planety macierzystej. Nowe badanie pokazuje, że satelita rozpadnie się, zanim spłonie w atmosferze, tworząc stos gruzu, który będzie krążył wokół Marsa przez milion lat.
Badanie opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Nature Geoscience, oparte na oświadczeniu złożonym wcześniej w tym miesiącu, zgodnie z którym Phobos już wykazuje oznaki deformacji strukturalnej z sił grawitacyjnych Marsa.
„Phobos doświadczył ciężkiej kolizji na początku swojej historii, co osłabiło satelitę”, mówi Benjamin Black i Tushar Mittal, naukowcy planetarni z University of California w Berkeley. Ich badania pokazują, że w ciągu następnych 40 milionów lat Phobos zapadnie się, pozostawiając obłok gruzu, który będzie obracał się w pierścieniu wokół Marsa.
Początkowo pierścień będzie tak gęsty jak pierścienie Saturna, jak pokazują badania.
Dla naukowców zniszczenie Phobosa stanowi wyjątkową okazję do zbadania, co wydarzyło się u zarania powstania układu słonecznego.
Fobos może stanowić ostatnią okazję do zbadania procesów, które prowadzą do migracji satelitów bliżej planety macierzystej, tworząc układ pierścieniowy.
