Te piękne, połyskujące loki plazmy to wszystko, co pozostało ze starożytnej, ogromnej gwiazdy, która wyszła około 8000 lat temu i eksplodowała jak supernowa. Te powiększone zdjęcia jednego z obszarów Mgławicy Woal zostały niedawno uwolnione przez teleskop Hubble'a i ujawniają czarujące piękno, które pozostało po jednym z najbardziej gwałtownych wydarzeń we wszechświecie.
Mgławica Welon jest jedną z najbardziej znanych pozostałości supernowej w przestrzeni kosmicznej, w której widoczne są ogromne układy cienkich struktur gorącej plazmy o średnicy około 110 lat świetlnych. Mgławica znajduje się około 2100 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Łabędzia.
O ile to możliwe, ta nowa obserwacja obejmuje 6 obrazów zszytych jak mozaika i obejmujących zaledwie 2 lata świetlne, zapewniając bardzo szczegółowy wgląd w wewnętrzne szczegóły tego fascynującego obiektu.
Najjaśniejsze elementy pochodzą ze starożytnej fali uderzeniowej z wybuchu supernowej, która porusza się w przestrzeni międzygwiezdnej, uderzając w krawędzie wnęki lub tak zwanej bańki i pozostawiając niezatarty ślad na gazie międzygwiezdnym. Pognieciona struktura krawędzi czołowej „pęcherzyka” widziana z jednej z krawędzi świeci w zakresie jasnych kolorów nagrzanych przez interakcję fal uderzeniowych i wnęki gazu. Kolory te reprezentują przegrzaną luminescencję najróżniejszych gazów, które tworzą powłokę „bańki” - wodór świeci na czerwono; zielony - siarka; niebieski - tlen. Mniej widoczna i bardziej rozproszona luminescencja emituje chłodniejsze gazy, które były ogrzewane podczas podróży fali uderzeniowej w przeszłości.
Poza tym, że fotografie te są estetyczne, obserwacje Mgławic mają wielką wartość naukową. Po raz pierwszy zdjęcia Hubble'a zostały zrobione w 1997 roku. Teraz astronomowie porównują się z obrazami wykonanymi obecnie, aby śledzić zmiany w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci i być może przynieść krótkoterminową dynamikę powstawania mgławic w wyniku takiego kataklizmu, jak powszechna eksplozja.
