Zdjęcie z Teleskopu Kosmicznego Hubble'a pokazuje pozostałość 1987 roku. Oto jasny wewnętrzny pierścień, który świeci po kontakcie z materiałem z wybuchu supernowej. Średnica obejmuje około 1 rok świetlny. Nie jest jasne, co spowodowało dwa większe i słabsze pierścienie.
Po raz pierwszy naukowcy mogli bezpośrednio obserwować magnetyzm w jednym z najbardziej badanych obiektów w astronomii. Mówimy o pozostałej części supernowej 1987A (SN 1987A) - umierającej gwiazdy, która pojawiła się na niebie ponad 30 lat temu.
Okazuje się, że magnetyzm jest około 50 000 razy słabszy niż magnes na lodówce. A ta siła była w stanie zmierzyć w odległości 1,6 miliona bilionów kilometrów. SN 1987A w lutym 1987 roku otworzył Iana Sheltona. Mieszka na terytorium Wielkiego Obłoku Magellana, odległego od nas o 168 000 lat świetlnych. Była to pierwsza supernowa, którą można zobaczyć gołym okiem po odkryciu supernowej przez Johanna Keplera 400 lat temu.
Mapa reszty SN 1987A z krótkimi pomarańczowymi liniami pokazującymi orientację pola magnetycznego
W ciągu 35 lat, które minęły od odkrycia supernowej, materiał przemieszczony przez eksplozję, jak również fala uderzeniowa, wyszedł na zewnątrz przez gaz i pył otaczający gwiazdę do momentu wybuchu. Dzisiaj patrzymy na szczątki i widzimy, że pierścienie materiału są pochłaniane przez rozszerzające się fragmenty supernowej i fale uderzeniowe. Korzystając z kompaktowego układu australijskiego i obserwatorium, byliśmy w stanie obserwować pole magnetyczne, badając uwolnione promienie. Analizując właściwości promieniowania, naukowcy byli w stanie śledzić pole magnetyczne. Okazuje się, że resztkowe pole magnetyczne nie było chaotyczne i pokazuje stopień uporządkowania.
Naukowcy wiedzieli, że gdy pozostałości supernowych starzeją się, ich pola magnetyczne rozciągają się i układają w uporządkowane wzory. W rezultacie obserwacja wykazała, że pozostałość po supernowej jest w stanie przywrócić porządek w polu magnetycznym w stosunkowo krótkim okresie (30 lat).
Linie pola magnetycznego Ziemi poruszają się na północ i południe, powodując, że kompas wskazuje na bieguny planetarne. Ale linie pola magnetycznego w SN 1987A przypominają szprychy koła rowerowego. Naukowcy będą nadal monitorować ciągle ewoluującą pozostałość. Podczas rozwijania możesz śledzić kształt pola magnetycznego, aby zbadać zachodzące zmiany.
