Czy księżyce mogą mieć swoje własne naturalne satelity? Kwestia ta była szeroko dyskutowana w ubiegłym roku po opublikowaniu projektu studium. Wskazywało to, że teoretycznie księżyce mogą obracać się wokół księżyców. W Internecie zaczęły się kontrowersje dotyczące tego, jak najlepiej nazwać nowy typ obiektu. Jednak badacze byli bardziej zainteresowani możliwymi parametrami fizycznymi ciał niebieskich zdolnych do stabilnego obracania się wokół księżyców.
Planety krążą wokół gwiazd, a satelity poruszają się wokół planet. Wtedy logiczne jest założenie, że księżyce mogą poruszać się wokół satelitów. Czy tak jest? Ostatnie obliczenia wykazały, że tylko duże satelity na szerokich orbitach z ich planet macierzystych mogą mieć mniejsze księżyce. Siły pływowe z planety i księżyca zdestabilizują orbitę księżyca.
W tym przypadku tylko 4 satelity w Układzie Słonecznym mogłyby teoretycznie istnieć z ich własnymi księżycami. Są to Callisto (satelita Jowisza), Titan i Iapet (Saturn), a także nasz Księżyc. Wszystkie są odpowiednie, ale jak dotąd nie znaleziono ani jednego księżyca. Naukowcy dodają, że potrzebne są bardziej szczegółowe obliczenia, aby wyeliminować możliwe źródła niestabilności grawitacyjnej, takie jak niejednorodne stężenie masy w skorupie naszego Księżyca. Uważa się, że satelity w pobliżu Saturna i Jowisza powstały z dysku gazu i pyłu wokół olbrzymów w późniejszych stadiach formacji. Uważa się jednak, że nasz księżyc pojawił się po gigantycznym zderzeniu planety z ciałem marsjańskiej wielkości. Brak pod-księżyca pomoże zrozumieć różne siły, które utworzyły obserwowane satelity.
Ponadto pozwoli lepiej zrozumieć, w jaki sposób planety rozwijają się w innych systemach gwiezdnych. Na przykład niedawno odkryli możliwą egzolunę wokół Keplera 1625b - planety o wielkości Jowisza. Satelita ma niezbędną odległość i masę, aby mieć własny księżyc. Ale z powodu nachylenia orbity trudno będzie zapisać obiekt.
Odkrycia naukowców sugerują, że księżyc lepiej szukać w systemach z masywnymi gwiazdami. Faktem jest, że czerwone karły mają bliskie siedliska, w których występują zbyt silne siły pływowe, a księżyc nie ma stabilności.
