Astronauci zawsze wyróżniali się wyjątkowym zdrowiem, ale podobnie jak wszyscy ludzie są również narażeni na choroby.
Pomimo wysiłków służb naziemnych w organizowaniu lotów kosmicznych, aby sytuacja na statkach była jak najbardziej sterylna, nie zmniejsza to ryzyka przenikania bakterii, wirusów i pleśni.
Według opublikowanego niedawno czasopisma Microbiom odkryto, że cząstki pyłu z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zawierają potencjalne patogeny. Do takich wniosków naukowcy przystąpili z analizy próbek kurzu pobranych z filtrów powietrza i worków próżniowych znajdujących się na ISS.
Pomimo faktu, że naukowcom nie udało się dojść do ostatecznego wniosku, czy znalezione organizmy są niebezpieczne, jedno jest pewne: bakterie, które nie stanowią zagrożenia w warunkach Ziemi, mogą zmienić swoje właściwości w przestrzeni i mieć negatywny wpływ na ludzkie ciało.
Możliwość zachorowania na ISS jest rodzajem zagrożenia dla astronautów. Po pierwsze, ich odporność jest osłabiona z powodu przebywania w nowych warunkach, a zatem bardziej podatna na infekcje. Po drugie, kurz i brud nie osiadają na powierzchni tak jak na Ziemi, aw stanie nieważkości unoszą się w powietrzu. Zgodnie z danymi NASA, w celu utrzymania sterylnego środowiska, regularnie wykonywane są pomiary testowe i analiza powietrza, wody i stanu powierzchni stałych na ISS. Ponadto protokoły ISS dla utrzymania prawidłowego mikroklimatu są w pełni respektowane.
W przypadku choroby na pokładzie ISS zawsze znajduje się apteczka pierwszej pomocy do wstępnej diagnozy i zapewnienia niezbędnej pomocy. Załoga ma podstawową wiedzę medyczną, ponadto zawsze istnieje możliwość skontaktowania się z Centrum Kontroli Misji w celu uzyskania porady. W nagłych przypadkach chorych można dostarczyć na Ziemię.
Warto wspomnieć, że mikroorganizmy dostające się do statku kosmicznego okazują się być w zupełnie innych warunkach niż Ziemia: począwszy od grawitacji, wskaźników promieniowania, poziomu dwutlenku węgla, a skończywszy na innych parametrach. Zrozumienie, w jaki sposób bakterie dostosowują się do nowych warunków, może pomóc chronić astronautów przed potencjalnymi zagrożeniami w przyszłości.
Na przykład w 2009 r. Opublikowano badanie, w którym stwierdzono, że salmonella raz w kosmosie staje się od trzech do siedmiu razy bardziej niebezpieczna. W rzeczywistości, w warunkach kosmicznych, zachowanie bakterii jest komplementarne do zachowania w ciele ludzkim pod wpływem tak zwanego mechanizmu „płynnego przesunięcia”. Faktem jest, że bakterie reagują na siłę ciśnienia płynu wokół. Tak więc, będąc w płynnym ośrodku, podobnym do ludzkiego jelita, a także będąc w nieważkim środowisku, bakteria czuje się bezpiecznie i zaczyna się rozmnażać.
Salmonella występuje w skażonej żywności, więc na szczęście nikomu nie zagraża ISS: cała żywność kosmonautów jest dokładnie sterylizowana, aby zniszczyć wszelkie mikroorganizmy.
Istnieje jednak inna bakteria podobna w zachowaniu do salmonelli - Pseudomonas aeruginosa lub Pseudomonas bacillus. W 2013 r. Opublikowano badanie, w którym potwierdzono, że rośnie on szybciej w przestrzeni i jest duży. Wcześniej, w 2009 r., Przeprowadzono kolejny eksperyment, który ujawnił, że warunki nieważkości mają również pozytywny wpływ na E. coli i gronkowca. Innymi słowy: gdziekolwiek ktoś się uda, mikroorganizmy Ziemi będą podróżować razem z nim.
