Dolina Wright jest jedną z suchych dolin McMurdo na Antarktydzie, gdzie żyją ekstremofilne cyjanobakterie, zwane hipolitami.
Techniki przetrwania stosowane przez hipolityczne cyjanobakterie pod skałami kwarcowymi na ziemskich pustyniach mogą wskazywać, jak marsjańskie życie może przetrwać.
W suchych dolinach McMurdo (Antarktyda) nie ma ruchu. Jasne słońce oświetla skaliste rynny, ukrywając się między ośnieżonymi górami. Odcisk palca może trwać przez dziesięciolecia, ponieważ nigdy tutaj nie pada. Jest to jedno z najbardziej niegościnnych miejsc na planecie, ale jest ważne dla naukowców, ponieważ może ujawnić tajemnice życia w innych światach.
Powierzchnia Marsa jest zimną pustynią, więc naukowcy poszukują tych elementów na Ziemi, aby zbadać takie środowisko i warunki przetrwania. McMerlot Valley to jedna z najlepszych opcji. Pod skałami kwarcowymi można znaleźć małe grupy bakterii. Są to cyjanobakterie, które mogą przekształcić światło słoneczne w energię. Nazywane są hipolitami i są znane z tego, że potrafią dostosować się do najbardziej nieodpowiednich warunków. Naukowcy pobrali próbki tych bakterii na pustynie na całym świecie. Odkryli, że warunki na pustyni są dość zmienne, więc na niektórych pustyniach bakterie kwitną, aw innych nie. Na przykład w niektórych rzadkich ekstremalnych opadach spada, podczas gdy w innych występuje wieczna mgła nocna.
Hipolityczne sinice żyją w skałach kwarcowych, które przepuszczają światło, ale także chronią przed światłem UV. Dzięki fotosyntezie te małe zielone bakterie są głównym źródłem biomasy na pustyni, dlatego stają się głównym łańcuchem pokarmowym ekosystemu. Jeśli rozumiesz, jak udaje im się przetrwać w takich warunkach, możesz zrozumieć, jak to samo dzieje się na innych planetach.
Hipolityczne sinice na skale kwarcowej na pustyni Namib
Na różnych pustyniach naukowcy wyodrębnili 64 grupy polityczne, aby zrozumieć, jak bardzo będą się różnić w zależności od lokalizacji pustyni. Jest to pospolity gatunek, ale istnieją grupy dominujące. Na przykład na zimnych pustyniach, takich jak tybetański i antarktyczny, dominują nitkowate sinice Phormidium.
Pod mikroskopem Phormidium przypomina krótkie spaghetti i jest w stanie wykorzystać siedlisko, które waha się między krótkimi korzystnymi okresami a długimi okresami suchymi. Doskonale zachowują się w dolinach McMurdo, gdzie suche, ekstremalnie zimne okresy zmieniają się w cieplejsze, mokre z powodu topnienia lodu. W gorących miejscach częściej występuje Chroococcidiopsis. Jest to typ fotosyntetyczny przypominający zielone kulki w grupie. Potrafi emitować wodę z mgły i wchłaniać ją do skorupy. Chociaż bakteria jest odpowiednia dla gorących pustyń, jej mechanizmy można zastosować do Czerwonej Planety. Mars może być ekstremalnie zimny, ale brakuje mu namagnesowanej atmosfery, aby chronić się przed promieniowaniem słonecznym. Tak więc strategia Chroococcidiopsis do wychwytywania wilgoci może uratować przed promieniowaniem.
Naukowcy planują zbadać sekwencję pełnego genomu tych zbiorowisk cyjanobakterii, aby znaleźć unikalne geny, które pozwolą im zachować żywotność w niekorzystnych warunkach.
