„Czy jesteśmy sami we wszechświecie?”. To pytanie fascynowało, dręczyło, a nawet zawstydzało ludzi przez setki i tysiące lat. Wydaje się, że nigdy nie będziemy w stanie znaleźć inteligentnych istot. Istnieje wiele teorii, dlaczego nie jesteśmy w stanie nawiązać kontaktu ani dostrzec śladów obecności zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich, chociaż naukowcy spędzili dziesiątki lat, czyniąc Ziemian zauważalnymi.
Jednak misje stale odkrywają nowe planety przypominające Ziemię i znajdujące się w strefie siedlisk (odległość od gwiazdy, pozwalając planecie na płynną wodę). Niektórzy uważają, że prawie każda gwiazda powinna mieć planetę, co oznacza, że na pewno będzie gdzieś zamieszkane życie. Ale czy szukamy wystarczająco mocno?
Dzięki temu studenci z Lubina (Polska) próbowali znaleźć projekt „Trillion Planet Survey”. Ten eksperyment wykorzystuje zestaw teleskopów skierowanych do sąsiedniej galaktyki Andromedy, a także innych galaktyk, w tym Drogi Mlecznej. Autorzy sugerują istnienie cywilizacji podobnej do naszej lub bardziej zaawansowanej, która próbuje zademonstrować swoją obecność za pomocą wiązki optycznej skoncentrowanej energii. Istnieje również założenie, że długość fali transmisji tej wiązki będzie dostępna dla naszej detekcji. Co więcej, „latarnia morska” pozostała przez długi czas, aby ziemscy naukowcy mogli to zauważyć.
Od fal radiowych do fal świetlnych
Przez ostatnie pół wieku dominująca transmisja z Ziemi koncentrowała się na sygnałach radiowych, telewizyjnych i radarowych. Naukowcy z Institute for Extraterrestrial Intelligence Search (SETI) wykorzystali potężne radioteleskopy do odbierania sygnałów z innych cywilizacji. Ostatnio, dzięki wykładniczemu przyspieszeniu rozwoju technologii fotonowych, długości fal optycznych i podczerwonych oferują nowy typ wyszukiwania, który rozszerzy zakres wykrywania.
Niektórzy uważają, że istnieje schemat „ślepej zaślepki”, w którym my i obca cywilizacja nie wiemy o istnieniu siebie nawzajem, ale próbujemy go znaleźć. Idea ta opiera się na wykorzystaniu fotoniki stworzonej do przemieszczania małych statków kosmicznych przez przestrzeń kosmiczną przy prędkościach relatywistycznych w celu zagwarantowania pierwszych misji międzygwiezdnych. Projekt ten otrzymał dofinansowanie od NASA Starlight i miliardera Jurija Milnera. Nowa technologia będzie najjaśniejsza we wszechświecie i dlatego powinna być zauważalna.
Oczywiście nie wszyscy zgadzają się z pragnieniem reklamowania Ziemi całej przestrzeni, szczególnie dla potencjalnie zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich. Takie misje napotykają problemy biurokratyczne i brak rozwiniętej technologii. Dlatego istnieje tylko kilka projektów, takich jak słynna sonda Voyager-1 ze złotą płytką, na której zapisywane są dane o Ziemi (jej lokalizacja, cechy kulturowe itp.).
Wyszukaj gwiazdy
Obecnie uczestnicy projektu ściśle badają Andromedę. Teleskopy otrzymują zestaw obrazów, z których każde obejmuje 1/30 części galaktyki. Są łączone, aby stworzyć obraz skali. Następnie ramka jest powiązana z bardziej starożytnym obrazem, w którym nie ma znanych sygnałów. Oczekuje się, że nowa migawka pokaże źródło sygnałów przejściowych, które będą przetwarzane w specjalnym programie w celu wyszukiwania fałszywych alarmów. Ważne jest posiadanie sieci teleskopów, aby strzelać do Andromedy pod różnymi kątami.
Projekt Trillion Planet Survey wydaje się inspirujący, ponieważ można obserwować inne galaktyki, które mogą mieć inne stworzenia, które mogą na nas patrzeć. Sama możliwość posiadania innego życia jest intrygująca. Członkowie SETI muszą być cierpliwi i optymistyczni. Andromeda usunęła 2,5 miliona lat świetlnych. Oznacza to, że każdy znaleziony sygnał zostanie wysłany 2,5 miliona lat temu. To wystarczy, aby cywilizacja, która go wysłała, już wyginęła, zanim sygnał dotrze na Ziemię.
Nie oznacza to, że musimy się poddać. Można powiedzieć, że czasami poszukiwania te zbiegają się z odkryciem archeologicznych reliktów i skamieniałości, które umożliwiają zrozumienie ewolucji kosmicznego życia.
