Na cześć Światowego Dnia Astmy, astronauta ESA, Alexander Gerst, przygotowuje się do przeprowadzenia przedoperacyjnych pomiarów dróg oddechowych. Eksperyment został opracowany w Karolinska Institute w Szwecji. Mierzy oddychanie astronautów, aby określić poziom zdrowia ich płuc. Wyniki wysyłają do opracowania najlepszych narzędzi diagnostycznych do leczenia chorób dróg oddechowych u ziemskich pacjentów.
Jak działa eksperyment? Analizator oblicza ilość tlenku azotu w wydychanym powietrzu. Zbyt wiele wskazówek na temat stanu zapalnego. Przyczynami mogą być czynniki środowiskowe, takie jak kurz i zanieczyszczenia, lub kliniczne, takie jak astma. Ale co dzieje się w kosmosie?
Aby to zrozumieć, członkowie załogi muszą oddychać do analizatora pod normalnym ciśnieniem, a następnie pod zmniejszonym ciśnieniem w bramie, imitując ciśnienie w siedliskach na Marsie i koloniach księżycowych. Pomiary są następnie porównywane, aby zobaczyć, jak nieważkość wpływa na zdrowie dróg oddechowych. W kosmosie astronauci są rybami wyrzucanymi z wody. Zrozumienie diagnozy, monitorowania i leczenia zapalenia płuc jest ważnym krokiem w tworzeniu bezpiecznego środowiska pracy. Eksperyment opiera się na badaniu przeprowadzonym na stacji w latach 2005-2008. Wstępne wyniki były nieoczekiwane. Poziom tlenku azotu był niższy, gdy astronauci byli w kosmosie. Jednak dane pokazały, że poziomy te początkowo spadły bezpośrednio przed lotem. To wciąż nie jest wyjaśnienie.
Ważne jest, aby zrozumieć, że normalny poziom tlenku azotu na Ziemi może być oznaką zapalenia dróg oddechowych w przestrzeni. Następnie musi istnieć dokładny standard naprawy problemu. Eksperyment rozpoczął się od misji astronautki Samanthy Christophretti w 2015 roku. Do tej pory możliwe było uzyskanie danych od 8 członków załogi. Wkrótce dołączy do nich Aleksander. Pojawi się na ISS w czerwcu na statku kosmicznym Soyuz i będzie opóźniony o 6 miesięcy.
