Artystyczna wizja statku kosmicznego Gaia
Sonda kosmiczna Gaia ESA nie tylko obserwuje miliardy gwiazd Drogi Mlecznej, ale także przechwytuje obiekty pozagalaktyczne. Automatyczny system ostrzegawczy sygnalizuje każde zdarzenie przejściowe. Grupa astronomów dowiedziała się, że zmieniając istniejący system automatyczny, Gaia może być używana do wykrywania setek określonych stanów przejściowych w centrach galaktycznych. W ten sposób udało nam się znaleźć około 480 przypadków rocznie. W najbliższej przyszłości planowane jest wdrożenie nowej metody, która określi dokładny charakter wydarzeń.
Aparatura Gaia wystartowała w 2013 r., Aby zmierzyć lokalizację miliarda gwiazd Drogi Mlecznej i dziesiątek milionów galaktyk. Każda pozycja na niebie jest ustalana raz w miesiącu, osiągając w sumie 70 razy podczas misji. Pozwala to uchwycić przejściowe zdarzenia, takie jak moc supermasywnych czarnych dziur lub wybuchające supernowe. Gaia zauważa zmiany jasności, gdy miesiąc później bada ten sam obszar nieba. Naukowcy zgłosili 500 zdarzeń przejściowych w galaktycznych ośrodkach obserwowanych w ciągu zaledwie jednego roku. Astronomowie zbadali bazę danych Gaia od lipca 2016 r. Do czerwca 2017 r. Wykorzystali 12. edycję katalogu galaktyk z SDSS (Sloan Digital Celestial Survey) i specjalne narzędzie matematyczne. Ten ostatni pozwala zidentyfikować rzadkie świetlne wydarzenia w centrach galaktycznych.
System szybkiego ostrzegania odgrywa ważną rolę w społeczności astronomicznej do dalszych badań. Około 100 transjentów nie powtórzyło się w ciągu miesiąca, co wskazuje na krótki okres działania. Są to szczególnie cenne okazy, ponieważ mogą one wskazywać na wcześniej nie znalezione supermasywne czarne dziury. Być może mówimy o czarnych dziurach średniej masy. Większość zdarzeń wyjaśnia proces karmienia czarnych dziur, które absorbują materiał i „świecą”. Eksperci używają teraz teleskopu Williama Herschela do określenia prawdziwej natury 480 znalezisk.
