W 2015 roku LIGO po raz pierwszy udało się uchwycić fale grawitacyjne, potwierdzając rzeczywistość teorii względności Einsteina. Fale powstały z wpływu dwóch czarnych dziur. 17 sierpnia 2017 r. Instrument uzyskał zupełnie nową klasę sygnału fali grawitacyjnej - fuzję podwójnych gwiazd neutronowych, których poświatę badano za pomocą różnych teleskopów.
Doprowadziło to do nowej ery naukowej. Zajęło to 2 miesiące i Instytut Fizyki Teoretycznej. Kavli (Santa Barbara) stworzył program szybkiego reagowania dla naukowców z całego świata. W tym celu ponad 75 fizyków i astronomów zebrało się, aby omówić szczegóły tego procesu.
Celem GW170817 (pierwsza fuzja podwójnej gwiazdy neutronowej) jest zwiększenie poziomu świadomości wyników uzyskanych w wyniku współpracy na dużą skalę. Jest to duża baza danych aktualizująca informacje dla naukowców z całego świata.
Na przykład sygnał z sierpnia umożliwił po raz pierwszy zmierzenie odległości sąsiedniej galaktyki od punktu połączenia dwóch gwiazd neutronowych i zbadanie stanu materii w płaszczyznach supernuklearnych. Dane fal grawitacyjnych doprowadziły do powstania ogromnej liczby nowych badań, w tym do tworzenia ciężkich pierwiastków, rozbłysków gamma i innych sygnałów elektromagnetycznych. Większość sporów wynikła na temat pochodzenia ciężkich pierwiastków (cięższych niż żelazo). Modele teoretyczne pokazują, że wyrzucona substancja w wyniku połączenia gwiazd neutronowych może zostać przekształcona w złoto lub platynę w wyniku wychwytu neutronów. Ale tylko ostatnie zdarzenie mogło to potwierdzić w obserwacji.
Na długo przed tym naukowcy próbowali symulować rodzaj fuzji podwójnych gwiazd neutronowych. Okazało się, że wiele modeli było niesamowicie dokładnych. Fale grawitacyjne wskazywały na obecność gwiazd neutronowych, a obserwacje EM mówiły o spektrum rozpadu promieniotwórczego. Łącząc te dwa procesy, można zrozumieć pochodzenie całego układu okresowego.
Jednym z najczęściej omawianych tematów był EM-analog fuzji gwiazd neutronowych. Naukowcom udało się zaledwie 2 sekundy na obserwację rozbłysku gamma, odległego o 130 milionów lat świetlnych. Sugeruje to, że fuzja gwiazd neutronowych jest długoterminowym źródłem rozbłysków gamma.
Kolejna możliwość zbadania fal grawitacyjnych powinna zostać przedstawiona w 2019 roku. LIGO i Virgo aktualizują swoje narzędzia, aby zwiększyć wrażliwość do 2018 roku. Istnieje nadzieja, że będziemy mogli zobaczyć, jak zderzają się czarna dziura i gwiazda neutronowa.
