W przyszłości, gdy statki kosmiczne zostaną wysłane na inne planety lub lepiej przestudiują obrót Ziemi, zostanie użyta nowa ramka odniesienia. 30 sierpnia na spotkaniu Międzynarodowej Unii Astronomicznej przyjęto nowy międzynarodowy układ współrzędnych ICRF3, pozwalający dokładniej określić kierunek w przestrzeni. Opiera się na dokładnym pomiarze ponad 4000 pozalaktycznych źródeł radiowych.
Układ współrzędnych dla Wszechświata
System odniesienia jest niezbędny do wykonywania różnych działań, takich jak mierzenie szczytów górskich (długość i szerokość geograficzna Ziemi nad poziomem morza), więc wiarygodny układ współrzędnych powinien być skoordynowany w celu wskazania kierunków w przestrzeni. Użycie stałych gwiazd nie wydaje się już dobrym pomysłem, ponieważ od czasu do czasu są one nieco przesunięte względem siebie. Oznacza to, że aby utrzymać wymagany poziom dokładności, będziesz musiał malować nowy system odniesienia co kilka lat.
Ale sytuacja zmienia się wraz z pozagalaktycznymi źródłami radiowymi. Znamy setki tysięcy obiektów w kosmosie, które emitują niezwykle intensywne promieniowanie długofalowe. Są to supermasywne czarne dziury w centrum odległych galaktyk (kwazarów), które są czasami miliardami lat świetlnych od nas. Ogromne odległości sprawiają, że te źródła promieniowania są idealne do stworzenia światowego systemu odniesienia. Stosunkowo małe przesunięcia między kwazarami są obecne, ale nie odgrywają dużej roli.
Porównanie różnych teleskopów
Osiągnięcie maksymalnej dokładności jest trudne. Nie wystarczy zrobić zdjęcie za pomocą radioteleskopu i odczytać kierunek źródła radiowego. Konieczne jest porównanie informacji z różnych radioteleskopów, ponieważ każde źródło przesyła sygnał o określonym poziomie szumu. Mierząc szum na dwóch różnych radioteleskopach jednocześnie, można dokładnie obliczyć różnicę czasu między nadejściem sygnału na pierwszym i drugim przyrządzie, obliczając kierunek. Obliczenia będą również wymagały pracy potężnych komputerów, takich jak Vienna VSC-3.
Korzystając z tej metody lokalizowania źródeł radiowych na rozgwieżdżonym niebie, można uzyskać dokładność do 30 mikrokątów sekund. To jak oglądanie piłki tenisowej na Księżycu z Ziemi. Na spotkaniu postanowiono wykorzystać tę wysoce precyzyjną mapę źródeł radiowych jako międzynarodowy system odniesienia do wskazywania lokalizacji obiektów astronomicznych lub statków kosmicznych. Ponadto potrzebny jest system odniesienia do monitorowania własnej planety, na przykład precesji osi obrotu lub ruchu biegunów.
