Na obrazie z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pomarańczowe pasma emisji powietrza są widoczne w atmosferze Ziemi. Nowy eksperyment NASA dotyczący badania fal atmosferycznych będzie monitorował to zjawisko z wysokości stacji orbitalnej, aby poprawić prognozy pogody kosmicznej.
NASA wybrała nową misję, która pomoże naukowcom zrozumieć i nauczyć się dokładnie przewidywać pogodę kosmiczną wokół Ziemi. Jest to ważne, ponieważ pogoda kosmiczna może niekorzystnie wpływać na technologie i astronautów, zakłócać komunikację radiową i sieci elektryczne.
Misja AWE (Atmospheric Wave Experiment) będzie kosztować 42 miliony dolarów, a jej uruchomienie zaplanowano na sierpień 2022 roku od zewnętrznej strony stacji orbitalnej. Będąc na wysokości ISS, AWE skupi się na wielobarwnych pasmach światła w ziemskiej atmosferze - blasku powietrza. Umożliwi to zrozumienie, która kombinacja sił kontroluje pogodę kosmiczną w górnych warstwach atmosferycznych.
Wcześniej naukowcy uważali, że tylko stały odpływ światła UV i cząstek słonecznych (wiatr słoneczny) może mieć wpływ. Niedawno jednak dowiedzieli się, że zmienność słoneczna nie wystarcza do zarządzania obserwowanymi zmianami, a pogoda na Ziemi również powinna mieć jakiś wpływ. Aby rozwiązać zagadkę, AWE zbada, w jaki sposób fale w niższych warstwach atmosferycznych wpływają na górną atmosferę. AWE działa w ramach programu badawczego NASA Geoscience, który prowadzi ukierunkowane badania i opracowuje narzędzia do wypełniania luk naukowych między głównymi misjami agencji. Od czasu jego uruchomienia w 1958 r. Explorer-1, który odkrył pasy promieniowania Ziemi, wspiera ponad 90 misji.
NASA wybrała również eksperyment kosmiczny w interferometrze radiowym Sun (SunRISE) na 7-miesięczne rozszerzone badanie. Jest to zestaw 6 satelitów modelu CubeSat, działających jako pojedynczy duży teleskop. Misja zbada, w jaki sposób burze kosmiczne na dużą skalę ze Słońca przyspieszają i uwalniają się w przestrzeń planetarną.
Misja SunRISE nie wykazała jeszcze gotowości do kolejnego etapu rozwoju, ale dostrzega ogromny potencjał tej koncepcji.
