Rękawy i rdzeń galaktyki Andromedy świecą wśród morza wielobarwnych gwiazd na zdjęciu kosmosu uzyskanego w rezerwacie przyrody Ciemne Niebo Alkeva (Portugalia)
Kiedy pierwsi przodkowie rodzaju Homo rozproszyli się po całej planecie, światło najbliższej galaktyki do Drogi Mlecznej Andromeda wyruszyło w podróż na naszą planetę trwającą 2,5 miliona lat, pod warunkiem, że zdjęcie zostanie zaobserwowane dzisiaj.
Rodzaj Homo, w tym współczesny człowiek, obejmuje 1,5–2,5 Ma. Galaktyka Andromedy (M31) znajduje się w odległości 2,5 miliona lat świetlnych od Ziemi. Podczas gdy światło pokonało ten ogromny dystans, ludziom udało się ewoluować od kamiennych narzędzi do nowoczesnych technologii w postaci rakiet, teleskopów i kamer, zdolnych do zagłębienia się w głębiny Wszechświata.
Pomimo wielkich odległości galaktyka Andromedy jest najbliższą galaktyką spiralną do Drogi Mlecznej. Ciągnąc 220 000 lat świetlnych, jest również uważany za największą galaktykę w Grupie Lokalnej - zbiór połączonych grawitacyjnie sąsiadów galaktycznych zawierających Drogę Mleczną, galaktykę Trójkąta i około 30 innych mniejszych galaktyk. Na jasnym zdjęciu widać rękawy i rdzeń Andromedy zanurzonej w rozgwieżdżonym morzu. Obiekty wokół rozproszonego spiralnego kształtu są gwiazdami Drogi Mlecznej, widocznymi przed M31. Spiralny kształt jest widoczny w świetle widzialnym, ale w obrazach ultrafioletowych rękawy wyglądają bardziej jak pierścienie.
Naukowcy uważają, że sylwetka w kształcie pierścienia sugeruje, że ponad 200 milionów lat temu Andromeda zderzyła się z eliptyczną galaktyką M32 (widzianą jako jasna, okrągła i rozproszona postać na lewo od jądra). Poniżej możesz zobaczyć M110 - karłowatą galaktykę eliptyczną i satelitę Andromedy.
