Nowe badania przeprowadzone przez amerykańskich i brytyjskich naukowców sugerują, że satelity są bardziej narażone na działanie wiatru słonecznego o dużej prędkości niż poważna burza geomagnetyczna. Badacze pogody kosmicznej są narażeni na kierowanie orbitujących satelitów do obliczonych poziomów promieniowania elektronowego w pasach promieniowania Van Allena. Jest to strefa pierścieniowa wokół Ziemi, wychwytująca naładowane cząstki. Orbita geostacjonarna znajduje się wewnątrz tych pasów promieniowania.
W badaniu przeanalizowano lata danych satelitarnych, pokazując, że poziomy promieniowania elektronowego na orbicie geostacjonarnej mogą pozostać niewiarygodnie wysokie przez 5 dni, nawet po spadku prędkości wiatru słonecznego. W rezultacie elementy elektroniczne na satelitach mogą zostać naładowane do niebezpiecznie wysokiego poziomu i zostać uszkodzone.
Wcześniej uważano, że największym zagrożeniem są burze geomagnetyczne. Jednak nowe badania budują realistyczne i najgorsze wydarzenie. Już teraz rozważamy kosmiczne zjawiska pogodowe spowodowane przez szybki wiatr słoneczny uderzający w Ziemię. Ta analiza jest szczególnie interesująca dla branży łączności satelitarnej. Szybki wiatr słoneczny jest niebezpieczny dla satelitów, ponieważ pole geomagnetyczne wykracza poza granice orbity geostacjonarnej, a poziomy promieniowania EM zwiększają się na całej orbicie. Komponenty elektroniczne w satelitach są zwykle chronione przed ładunkami elektrostatycznymi przez metalowe płytki. Aby uzyskać bezpieczny poziom naładowania, musisz użyć około 2,5 mm aluminium, co jest znacznie więcej niż obecnie. W tej chwili orbita geostacjonarna jest wypełniona 450 satelitami, więc oczekuje się, że w przyszłości wiele zacznie sygnalizować awarie, a niektóre ulegną całkowitemu uszkodzeniu.
Wiatr słoneczny to strumień cząstek i pole magnetyczne płynące ze słońca. Płynie wokół pola magnetycznego Ziemi i aktywuje „chóralne” fale plazmowe w pobliżu orbity geostacjonarnej. Rozpraszają elektrony i tworzą pasy promieniowania Van Allena. Fale przemieszczają się również wzdłuż pola geomagnetycznego do obszarów polarnych, gdzie znajdują się na Antarktydzie.
