Sonda kosmiczna Beresheet SpaceIL wystartowała na orbitę Ziemi 21 lutego i wykonała pierwszy manewr kosmiczny 24 lutego. Planuje się, że uda się na orbitę księżycową 4 kwietnia i utyka w tydzień
Izraelski statek kosmiczny Beresheet, wystrzelony 21 lutego na SpaceX Falcon 9, uruchomił główny silnik po raz pierwszy 24 lutego. 30-sekundowy manewr został przeprowadzony na wysokości 69 400 km od Ziemi. Podczas strzelania silnik starał się wziąć pod uwagę problemy zidentyfikowane w trackerach gwiazd po uruchomieniu.
W nadchodzących tygodniach Beresheet przeprowadzi więcej ostrzału, aby przesunąć punkt perygeum (najdalej od Ziemi) bliżej Księżyca. Drugi manewr zgodnie z planem następuje po 25 lutego. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, sonda dotrze na orbitę księżycową 4 kwietnia, a za tydzień zejdzie na powierzchnię. Lądownik wykona małą pracę naukową podczas 2-dniowej misji na powierzchni. Ale głównym celem jest promowanie programu kosmicznego Izraela i inspirowanie młodego pokolenia do osiągnięć naukowych. Beresheet stara się również udowodnić, że poważne przełomy mogą być dokonane przy użyciu stosunkowo taniej technologii. Całkowity koszt misji, w tym uruchomienie, wynosił 100 milionów dolarów.
Beresheet to wspólny projekt grupy non-profit SpaceIL i Israel Aerospace Industries. SpaceIL rozpoczął działalność jako konkurent w konkursie Google Lunar X Prize, w którym zwycięzca otrzymał 30 milionów dolarów za wysłanie i bezpieczne lądowanie aparatu na Księżycu. Łazik musiał także przejechać 500 m na powierzchni i oddać zdjęcia. Konkurs zakończył się w zeszłym roku bez zwycięzcy, ale SpaceIL postanowił kontynuować rozwój.
