Co najmniej pięć drużyn walczy o nagrodę w wysokości 20 milionów dolarów od Google Lunar XPRIZE, aby zademonstrować technologię na powierzchni Księżyca.
Szkolenie zajęło pięć lat więcej niż oczekiwano, ale teraz co najmniej pięć zespołów będzie w stanie wysłać automatyczny statek kosmiczny na powierzchnię Księżyca do końca tego roku.
Pierwsze narzędzie, które z powodzeniem wykonuje szereg zadań (raport wideo, lot, penetracja lub skoki do drugiego lądowania na Księżycu) otrzyma 20 milionów dolarów.
Konkurs, wspierany przez Google, jest jednym z dziewięciu obecnych turniejów opracowanych przez organizację non-profit XPRIZE Foundation, która promuje rozwój sektora prywatnego w przemyśle lotniczym, medycynie, ochronie środowiska i innych technologiach.
Pierwsza, najsłynniejsza i najodważniejsza konkurencja, wymagała opracowania kosmicznego statku kosmicznego wielokrotnego użytku, który mógłby podróżować w przestrzeni suborbitalnej. Miliarder Paul Allen (współzałożyciel Microsoft) i Scaled Composites wygrali 10 milionów dolarów w 2004 roku. Mechanizm SpaceShipOne stał się modelem komercyjnego statku pasażerskiego i jest obecnie testowany przez firmę Virgin Galactic Richarda Bransona.
Google Lunar XPRIZE stawia wyższe wymagania. Aby wygrać, pretendent musi wylądować na Księżycu! Następnie spraw, aby latał, jeździł lub skakał co najmniej 500 metrów (1640 stóp) i przesyłał raport wideo z dużą ekspansją na Ziemię. Wszystko to należy zrobić przed 31 grudnia 2017 roku. Pierwsze miejsce to 20 milionów dolarów, drugie to 5 milionów dolarów, a dodatkowe pieniądze na inne etapy: podróż 5 km (3.1 mil), aby dotrzeć do miejsca lądowania Apollo lub innego ważnego punktu w historii, znajdując dowody wody lub działając w dwóch różnych dniach księżycowych (dzień księżycowy trwa 27,3 dni ziemskich).
Finansowanie musi wynosić co najmniej 90% obiektów niepaństwowych.
Konkurs został pomyślany na 2012 r., Ale terminy zostały opóźnione. Wreszcie we wtorek fundacja przedstawi uczestnikom. Dotychczas potwierdzili wnioski pięciu wnioskodawców:
- SpaceIL (Izrael), który otrzymał dotację w wysokości 16,4 miliona dolarów od magnata kasyna, Sheldona Adelsona, który planuje lecieć na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9, która powróciła do lotu 14 stycznia.
„Nie mamy konkretnej daty premiery” - powiedział Oshrat Slama, wiceprezes ds. Komunikacji marketingowej.
„SpaceIL ma nadzieję, że SpaceX przezwycięży zeszłoroczne niepowodzenia i izraelski zespół, aby ukończyć misję księżycową”.
- Moon Express (Floryda), zaangażowany w rozwój usług transportu księżycowego, niezależnie od tego, czy wygra, czy nie. Firma zamknęła konto za 20 milionów dolarów w tym miesiącu.
Moon Express zatrudnił Rocket Lab, aby pod koniec 2017 roku uruchomił na pokładzie wzmacniacz Electron. Zostało to ogłoszone przez założyciela Boba Richardsa. Pierwszy lot zaplanowano na luty.
- Synergy Moon - partnerstwo z 6 z 33 początkowych oferentów.
„Nasz plan rozwoju obejmuje finansowanie z sektora prywatnego i unikalne połączenie niektórych wiodących marek na świecie”, pisze zespół na stronie internetowej. Tesla Prospector i Tesla Surveyor powinni latać na rakiecie Neptune 8, która jest obecnie rozwijana, gdy system Inter-Orbit zostanie uruchomiony.
- Indus (Indie), podobnie jak izraelski zespół, postrzega konkurencję jako okazję do stworzenia dumy narodowej i inwestowania w przestrzeń kosmiczną. Indus, z siedzibą w Bangalore, ma umowę handlową z Indyjską Organizacją Badań Kosmicznych (ISRO) na umieszczenie księżycowego modułu lądowania i łazika na pokładzie wysoce niezawodnej rakiety PSLV w grudniu 2017 roku. Rakieta działa 23 lata.
- Hakuto (Japonia) opracowuje dwukołowy pojazd terenowy Tetris i czterokołowy Moonraker, które razem mogą eksplorować księżycową rurę lawy. Zespół współpracuje z Indusem podczas podróży i planuje użyć tej samej rakiety.
Finaliści mogą swobodnie oddychać, ponieważ zespół US Astrobotic (ulubiony) postanowił zrezygnować z konkursu, ponieważ nie pasował do biznesplanu.
„Nie planujemy konkurować. Ale nadal koncentrują się na komercyjnych dostawach księżycowych ”- powiedział dyrektor wykonawczy John Thornton.
Google Lunar XPrize został ogłoszony w 2007 roku.
