Kepler został poinstruowany przez Kosmiczny Teleskop NASA, aby znaleźć małe skaliste światy obracające się wokół odległych gwiazd. Jednak egzoplanety nie są jedynymi rzeczami, które Kepler może wykryć - w obserwacjach misji mogą pojawić się także rozbłyski gwiazd, plamy gwiazd i zakurzone pierścienie planetarne.
Ale istnieje również założenie, że Kepler może wykryć więcej naturalnych zjawisk; jeśli tak, Kepler może również wykryć ślady sztucznych struktur obracających się wokół innych gwiazd. Wyobraź sobie dobrze rozwiniętą cywilizację na skali Kardasheva i posiadającą zdolność bezpośredniego wykorzystania energii od gwiazdy. Te hipotetyczne obce cywilizacje mogą budować ogromne nadbudówki na podobieństwo ogromnych baterii słonecznych na orbicie ich gwiazdy, które mogą być tak duże, że blokują znaczną część gwiazd przechodzących przed nimi.
Kiedy Kepler wykrywa egzoplanetę, robi to mierząc bardzo małe światło gwiazd z danej gwiazdy. Założenie jest proste: na egzoplanetach orbity przed gwiazdą (metoda ta jest również znana jako „metoda tranzytowa”) Kepler wykrywa niewielkie przyciemnienie gwiazd i tworzy „krzywą poświaty” - zasadniczo wykres zmniejsza się w świetle gwiazd w czasie. Wiele informacji można uzyskać z krzywej poświaty, takiej jak fizyczny rozmiar tranzytu egzoplanet. Potrafi również wydedukować zarys egzoplanet.
Zwykle forma egzoplanety nie jest szczególnie zaskakująca, ponieważ jest to postać w kształcie planety. Ona jest okrągła. Fizyka formacji planetarnej stwierdza, że ciało planetarne powyżej pewnej masy będzie rządzone przez równowagę hydrostatyczną. Ale mówią, że Kepler odkrywa coś nie okrągłego. To może być trochę dziwne. W większości przypadków wszelkie niepowodzenia w jasności gwiazdy można przypisać zjawisku naturalnemu. Ale co, jeśli wszystkie opcje zostaną odrzucone i pozostanie tylko jeden skrypt? Co jeśli ten skrypt potwierdza, że ten obiekt jest sztuczny? Innymi słowy, co jeśli to obcy?
W artykule napisanym przez Rossa Andersena z Atlantic, na pierwszy rzut oka wydaje się, że możemy być na tym niesamowitym etapie.
Analiza spektrograficzna KIC 8462852
Gwiazdę o nazwie KIC 8462852 znaleziono z bardzo ciekawym sygnałem tranzytowym. W dokumencie przedstawionym w czasopiśmie Monthly Notices Royal Astronomical Society astronomowie, w tym naukowcy z programu crowdsourcingowego Planet Hunters, stwierdzili: „Podczas misji Keplera KIC 8462852 miał nieregularny kształt, aperiodyczne spadki w strumieniu poniżej 20 procent”.
W artykule badawczym opisano to zjawisko, wskazując, że ta gwiazda jest wyjątkowa - nie widzieliśmy czegoś podobnego. Kepler nieprzerwanie zbiera dane na temat tej gwiazdy przez cztery lata. To nie jest błąd instrumentalny. Kepler nie widzi rzeczy; sygnał jest prawdziwy.
„Nigdy nie widzieliśmy czegoś takiego jak ta gwiazda”, powiedział Thabetha Boyadjian, naukowiec z Yale University i główny autor Atlantyku. „To było naprawdę dziwne. Myśleliśmy, że mogą to być niedokładne dane lub ruch na statku kosmicznym, ale sprawdziliśmy wszystko.
Wolontariusze Planet Hunters zamierzają szukać tranzytów w gwiazdach Kepler w kierunku gwiazdozbioru Łabędzia. Jest to ogromna ilość danych z ponad 150 000 gwiazd w oryginalnym polu widzenia Keplera i nie jest możliwe zakrycie ludzkiego oka zanurzeniem w prawdziwym świetle gwiazd. Planet Hunters opisali KIC 8462852 jako „dziwny”, „interesujący” i „gigantyczny tranzyt”. Nie pomylili się. Kolejne badania koncentrowały się na dwóch interesujących wydarzeniach w tranzycie KIC 8462852, które zostały odkryte między 788 a 795 dniami misji Kepler i między 1510 a 1570 rokiem. Naukowcy oznaczyli te wydarzenia odpowiednio jako D800 i D1500.
Zdarzenie D800 wiąże się ze wzrostem jasności gwiazdy o 15 procent, podczas gdy D1500 był eksplozją kilku tranzytów, co może wskazywać na nagromadzenie różnych obiektów, które zmniejszyły jasność do 22 procent. Aby stworzyć takie spadki w jasności, obiekty te muszą być ogromne.
Naukowcy wykorzystali wszystkie znane metody, ale każde rozwiązanie przedstawiało nowy problem. Na przykład badali możliwość pewnego rodzaju krążka pyłu okołogwiazdowego. Jednak po obejrzeniu sygnału podczerwonego związanego z tym dyskiem, taki sygnał nie był widoczny.
Ponadto gwiazda jest dojrzałą gwiazdą typu F, około 1,5 razy większą od naszego Słońca. Dyski bliskiej gwiazdy są z reguły rozmieszczone wokół młodych gwiazd.
Naukowcy zbadali również możliwość ogromnej kolizji planetarnej: może śmieci po tej kolizji spowodowały ten dziwny sygnał? Szansa na zobaczenie kolizji planet jest bardzo niska. Nie ma dowodów z danych NASA z szerokopasmowego eksploratora pomiarów w podczerwieni (WISE) na temat kolizji, która miała miejsce w bardzo małym oknie między zakończeniem misji WISE a początkiem misji Keplera (kilka lat), która jest astronomicznie mało prawdopodobna dla takiego kosmicznego wydarzenia.
Jedynym naturalnym wyjaśnieniem wysuniętym przez naukowców jest skupienie się na pośrednim gromadzie egzocometru. „Jednym ze sposobów reprezentowania przeszkód takich komet może być gwiazda przechodząca przez system” - piszą naukowcy.
W rzeczywistości twierdzą, że w pobliżu może znajdować się gwiazda, która rozbija uśpione komety w odległych rejonach systemu gwiezdnego KIC 8462852. Ta mała gwiazda znajduje się około 1000 a. e. z KIC 8462852 i może być odpowiednikiem lub gościem międzygwiezdnym, jego obecność może być przyczyną niektórych wstrząsów komet. Podobnie jak inne hipotezy, wyjaśnienie z egzocometami nie osiąga pełnej satysfakcji.
Niniejsze badanie skupia się wyłącznie na naturalnych i znanych możliwych przyczynach tajemnic zdarzeń tranzytowych wokół KIC 8462852. Drugi dokument jest obecnie opracowywany i bada zupełnie inny scenariusz tranzytowy, który skupia się wokół możliwości megametycznego projektu stworzonego przez zaawansowaną cywilizację obcych.
Może to brzmieć jak science fiction, ale nasza galaktyka istnieje od ponad 13 miliardów lat i nie jest trudno założyć, że może istnieć obca cywilizacja, która stworzyła miejsce, w którym może budować super struktury wokół gwiazd.
„Cudzoziemcy powinni zawsze być ostatnią hipotezą, którą można przypuszczać, ale wyglądało na to, że może ją zbudować tylko obca cywilizacja” - powiedział Jason Wright, astronom z University of Pennsylvania.
Rzeczywiście, śledzenie wielkich struktur, które przyćmiewają światło gwiazd, nie jest niczym nowym. „Szukaj technologii pozaziemskiej” (SETT) to taki właśnie projekt. Dopiero niedawno lokalne badania wszechświata skupiły się na nadziei na znalezienie ciepłych odpadów wytwarzanych przez zaawansowaną technologicznie cywilizację, w szczególności zgodnie z cywilizacją Kardasheva typu II. W skali Kardasheva cywilizacja typu II ma możliwość wykorzystania całej dostępnej energii emanującej z gwiazdy. Używając rozległej powłoki lub serii pierścieni otaczających gwiazdę, można skonstruować sferę Dysona jako strukturę. Efektem tego jest osłanianie gwiazdy przed widzialnym zasięgiem, ale gdy tylko obca cywilizacja wykorzysta energię słoneczną, energia zamienia się w długą długość fali i prawdopodobnie jest tracona w postaci promieniowania podczerwonego.
Poszukiwanie ciepłych odpadów kosmitów nie powiodło się i doszli do wniosku, że najprawdopodobniej nie ma w pobliżu cywilizacji typu II.
Ale, jak pokazuje KIC 8462852, może istnieć coś innego - być może obcy umysł, który jest dobrze rozwinięty, aby stać się cywilizacją typu II, która stworzyła rodzaj sztucznej struktury wokół swojej gwiazdy.
Oczywiście te tajemnice zdarzeń tranzytowych są dalekie od „dowodu” na obcą cywilizację. W rzeczywistości nie można tego nazwać dowodem i trzeba zrobić znacznie więcej pracy.
Kolejnym krokiem jest kierunek anteny radiowej w KIC 8462852, aby zobaczyć system generujący sztuczne sygnały radiowe, które mogą wskazywać na obecność czegoś, co definiujemy jako „umysł”. Boyadjian i Wright nawiązali już współpracę z Andriejem Siemionem, dyrektorem centrum badawczego SETI na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, aby otrzymać radioteleskop do słuchania gwiazdy, a jeśli znajdą sztuczny sygnał, poprosą o czas na Bardzo Dużej Macierzy (VLA), aby przynieść sygnały radiowe z tej gwiazdy, które są gadaniem obcej cywilizacji. Może to być strzał z daleka, a zjawisko to jest bardziej prawdopodobne, że skupia komety lub inne zjawisko naturalne, którego nie uwzględniamy, aby zablokować światło gwiazd, ale warto to zbadać, zwłaszcza jeśli naprawdę istnieje rodzaj konstruowania inteligencji kosmitów struktury, a może starożytne struktury, dawno minione cywilizacje, wokół gwiazdy zaledwie 1500 lat świetlnych od Ziemi.
