W odległości 320 lat świetlnych od nas znajduje się gwiazda W Hydry, której wiek jest o kilka miliardów lat starszy od słońca. Kropkowany pierścień wyświetla ścieżkę orbitalną Ziemi wokół Słońca.
Naukowcom po raz pierwszy udało się rozważyć szczegóły powierzchni starzejącej się gwiazdy, której masa jest podobna do Słońca. Badanie ALMA pokazuje, że jest to olbrzym, a jego średnica jest dwa razy większa niż orbita Ziemi. Istnieje również informacja, że silne fale uderzeniowe wpływają na atmosferę gwiazd.
Czerwony olbrzym W Hydra żyje w odległości 320 lat świetlnych. Jest to przykład asymptotycznej gigantycznej gałęzi (AGB), czyli starej chłodnej i jasnej gwiazdy, szybko tracącej masywność przez wiatry gwiezdne.
Ważne jest, aby naukowcy badali nie tylko różnorodność czerwonych olbrzymów, ale także proces ich zmiany i wypełniania galaktyki elementami, które są budulcem życia. Teraz anteny ALMA pozwalają uzyskać szczegółowe obserwacje.
Zadaniem astronomów jest przeprowadzenie bezpośredniej wizualizacji nawet najbliższych głównych gwiazd. W Hydra jest porównywana z czerwonym olbrzymem R Golden Fish, nadolbrzymami Antares i Betelgeuse. Aby utworzyć te obrazy, zastosowano różne metody obrazowania przy różnych długościach fal. Dla porównania dodano kątowe rozmiary gwiazd w Alpha Centauri i Pluto Gwiazdy takie jak Słońce spędzają miliardy lat na ewolucji. Kiedy zbliżają się do starości, zwiększają swoją wielkość, tracą ciepło i wagę. Rzucają także ciężkie pierwiastki w przestrzeń kosmiczną (węgiel i azot). Później cząstki te staną się materiałem do stworzenia następnej generacji gwiazd.
Podczas obserwacji znaleziono zwartą i jasną plamę. Jest to wskazówka obecności gorącego gazu w chromosferze. Oznacza to, że w atmosferze gwiezdnej występują silne fale uderzeniowe, w których temperatura przekracza prognozy współczesnych modeli teoretycznych.
Niebo wokół W Hydry w świetle widzialnym.
Jest inna opcja. Być może naukowcy obserwowali olbrzymi błysk. Aby zrozumieć tajemniczą atmosferę, postanowiliśmy połączyć inne obserwacje.
