NASA uruchomiła serię obrazów na cześć rocznicy Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, który został wystrzelony na orbitę 24 kwietnia 1990 roku.
Kierownicy wybrali obraz niebiańskiego fajerwerku w gigantycznej gromadzie gwiazd znanej jako Westerlund 2, położonej około 20 000 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Cariny. Gromada, składająca się z około 3000 gwiazd, jest bardzo młoda według standardów astronomicznych, jej wiek szacuje się na 2 miliony lat.
„Ten imponujący obraz pokazuje gęste chmury gazu i kurz. Gaz kurczy się, tworząc nowe gwiazdy” - powiedział główny naukowiec NASA John Grunsfeld, astronom i były astronauta.
„Jest to bardzo energiczny region gwiazdotwórczy. Zawiera niektóre z najgorętszych, najjaśniejszych i najbardziej masywnych gwiazd w galaktyce” - dodaje naukowiec Hubble Jennifer Weisman z Centrum Lotów Kosmicznych Goddard w NASA, Greenbelt, Maryland. „Główną zaletą zdjęć w wysokiej rozdzielczości wykonanych przez Hubble'a jest to, że możemy oddzielić gwiazdę od innych gwiazd w regionach takich jak ta gromada. Pomoże nam to naukowo zrozumieć, które gwiazdy są w tym regionie i jak się od nich różnią Możemy badać charakterystyki tych gwiazd dzięki czułej optyce Hubble'a - powiedział Weissman.
Obraz łączy widmo widzialne i długość fali bliskiej podczerwieni. Czerwone światło wskazuje na obecność wodoru, a niebieskawo-zielone odcienie wskazują na tlen.
