W tym tygodniu po raz pierwszy w Gujanie Francuskiej zostanie uruchomiony największy silnik rakietowy na paliwo stałe. Jest to ważny krok potwierdzający gotowość wykorzystania technologii w Vega-S w przyszłym roku i na Ariane-6 od 2020 roku.
Z pełnym zbiornikiem paliwa silnik rakietowy P120C przejdzie test w pozycji pionowej na stojaku. Podczas okresu testowego czujniki będą rejestrować około 600 pomiarów. Długość P120C wynosi 13,5 m, a jej średnica wynosi 3,4 m. Mieści 142 tony paliwa stałego, co gwarantuje ciąg 4615 kN (w próżni) w czasie spalania 135 s.
P120C czeka na pierwsze palenie na gorąco
Projekt opiera się na doświadczeniu silnika Vega P80 w pierwszym etapie. P120C zastąpi P80 jako silnik pierwszego stopnia Vega-C, a dwa lub cztery P120C zostaną zainstalowane w Arian-6. Wszystkie główne elementy silnika (dysza, zapalniki, izolowana obudowa) były testowane oddzielnie. Ostatni test potwierdzi funkcjonalność zespołu.
Pełny model P120C, wypełniony obojętnym paliwem, pozwolił inżynierom na testowanie narzędzi i połączeń. Dane uzyskane w okresie odpalania statycznego pozwolą na porównanie modeli numerycznych z rzeczywistymi obserwacjami.
