Artystyczna wizja serca Swana A wraz z zakurzonym środowiskiem przypominającym pączki. Torus i dysze są widoczne w środku. Pola magnetyczne zatrzymują pył w torusie i mogą pomóc czarnej dziurze ograniczyć pył i wspomóc proces karmienia.
Dysze równoległe pozwalają astronomom uzyskać przekonujące dowody na to, że supermasywne czarne dziury są ukryte w centrach większości galaktyk. Niektóre z nich wydają się być aktywne, absorbując materiał z otoczenia i wystrzeliwując odrzutowce z bardzo dużą prędkością, podczas gdy inne śpią spokojnie. Dlaczego niektórzy ludzie ucztują, a reszta głoduje? Astronomia IR spróbuje odpowiedzieć za pomocą obserwatorium stratosferycznego SOFIA.
Dane SOFIA pokazują, że pola magnetyczne wychwytują i zatrzymują pył w pobliżu środka aktywnej galaktyki Łabędzia A, doprowadzając materiał do supermasywnej czarnej dziury. Model twierdzi, że rdzeń jest otoczony chmurą pyłu w kształcie pączka zwaną torusem. Wcześniej nie było możliwe zrozumienie, jak taka struktura mogłaby zostać utworzona i co ją wspiera. Jednak nowe wyniki SOFIA pokazują, że odpowiedzialność może spoczywać na polach magnetycznych, które utrzymują pył w odległości bliskiej procesowi karmienia. W rzeczywistości różnicą między aktywnymi galaktykami a spokojniejszymi (jak Droga Mleczna) będzie obecność lub brak silnego pola magnetycznego wokół czarnej dziury.
Niebieskie pola magnetyczne są trudne do znalezienia, ale naukowcy wykorzystali spolaryzowane światło optyczne z rozpraszania i emisji radiowej z przyspieszających elektronów do badania pól magnetycznych w galaktykach. Ale fale optyczne są zbyt krótkie, a fale radiowe są duże, aby bezpośrednio obserwować torus. Najlepiej nadają się fale podczerwone, czego używał SOFIA.
Dwa zdjęcia Swan A pokazują strumienie galaktyk świecące w promieniach radiowych (czerwone). W spokojnych galaktykach, takich jak Droga Mleczna, takich dżetów nie obserwuje się. Gwiazdy tła i centrum galaktyki, otoczone pyłem, gdy są oglądane w świetle widzialnym, są wyświetlane na żółto
Nowe urządzenie SOFIA z szerokopasmową kamerą jest szczególnie wrażliwe na promienie podczerwone. Okazało się, że jest to doskonała metoda badania pól magnetycznych i testowania fundamentalnych prognoz jednego modelu: roli torusa pyłu w zjawiskach aktywności galaktycznej. Obserwacje centrum Swana A przez kamerę HAWC + pokazują promienie podczerwone, gdzie zauważalna jest dobrze wyrównana struktura zakurzona. Łącząc wskaźniki z informacjami z Obserwatorium Kosmicznego Herschela, teleskopu Hubble'a i Wielkiego Teleskopu Kanaryjskiego, naukowcy zauważyli, że ta potężna aktywna galaktyka jest w stanie ograniczyć ciemny torus, który zasila supermasywną czarną dziurę, używając potężnego pola magnetycznego.
Łabędź A jest w idealnym miejscu do zrozumienia roli pól magnetycznych w ograniczaniu torusa i materiałów kurzych do supermasywnej czarnej dziury, ponieważ jest to najbliższa i najsilniejsza aktywna galaktyka. Aby uzyskać pełny obraz, potrzebujemy dodatkowych obserwacji różnych typów galaktyk.
