Nieudane lądowanie modułu lądowania Schiaparelli w kraterze Schiaparelli może przynieść nowe odkrycia.
Naukowcy i inżynierowie europejskiego pojazdu pochodzenia marsjańskiego Schiaparelli planowali, że do tego czasu, po pomyślnym zakończeniu misji na planecie, musiał wyłączyć zasilanie.
Zamiast tego Schiaparelli upadł na powierzchnię 19 października, padając ofiarą możliwej awarii oprogramowania. Spowodowało to przedwczesne zwolnienie spadochronu i zamknięcie pędnika.
W Europejskiej Agencji Kosmicznej próbowali podjąć to wydarzenie w pozytywny sposób, uznając lot testowy za próbę przed większym i ważniejszym projektem. To powinien być łazik, który wyląduje na czerwonej planecie w 2021 r. W poszukiwaniu życia.
Badając przyczyny kolizji wspólnego rosyjsko-europejskiego łazika marsjańskiego ExoMars, naukowcy zwrócili uwagę na najnowszy krater planety. Zastanawiają się, czy można wykorzystać tę okazję, aby spojrzeć na „świeżo wykopane” środowisko geologiczne.
660 funtów Schiaparelli spadł na ziemię z prędkością ponad 180 mil na godzinę, pozostawiając mały krater o średnicy około 8 stóp i głębokości 20 cali.
Satelita krążący wokół Marsa próbuje uzyskać najlepszy widok tego wydarzenia.
„Moglibyśmy rozważyć płytki krater, który mógłby dostarczyć nam pewnych informacji o właściwościach marsjańskiej powierzchni, ale jest to trudne” - pisze astronom z University of Arizona i główny naukowiec aparatu wysokiej rozdzielczości Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) Alfred Mc-Ouen. Inni naukowcy są bardziej pesymistyczni.
„Nawet jeśli krater jest mały, wciąż może być interesujący. Ale w naszym przypadku jest prawdopodobnie zanieczyszczone wszelkiego rodzaju materiałami z modułu sadzenia i jego paliwa. Dlatego nie zalecałbym kierowania wysiłkami w celu zbadania tego miejsca z tego punktu widzenia - powiedział naukowiec z projektu Hakan Svedhem.
NASA i Europa opublikowały pierwsze zdjęcia MRO o wysokiej rozdzielczości z miejsca katastrofy w czwartek. Same zdjęcia zostały wykonane we wtorek.
„Pierwsza obserwacja z kamery o wysokiej rozdzielczości nie pokazuje topografii wskazującej na obecność krateru”, oświadczyli przedstawiciele Europejskiej Agencji Kosmicznej. „Łącząc dane z przyszłymi obserwacjami, będziemy mogli zapewnić dokładną metodę weryfikacji”.
Schiaparelli spadł niedaleko planowanego lądowiska - na płaskim terenie, około 2 stopni na południe od równika, znanym jako Płaskowyż Południka. Ten region nie zajmuje wysokich pozycji w naukowych listach miejsc, w których życie może się rozwijać i przetrwać, ale nadal jest interesujący dla badań.
Szansa NASA Mars Rover bada Płaskowyż Meridian od prawie 13 lat. Ale jest za daleko i nie może odwiedzić najnowszego basenu Marsa, powstałego po uderzeniu - krateru Schiaparelli.
