W kosmosie istnieje prawdziwe wyzwanie dla astronomów - IC 342. Jest to jasna galaktyka znajdująca się w pobliżu równika naszej galaktyki. W tym obszarze przestrzeń jest gęsta, wypełniona gorącym gazem, jasnymi gwiazdami i cienistą chmurą pyłu. Aby zobaczyć spiralę, trzeba przedzierać się przez różne przedmioty w Drodze Mlecznej. Z powodu tak złożonego procesu obserwacji stał się znany jako „ukryta galaktyka”.
Różni się jasnością i bliskością. Mogła zostać wykryta jako pierwsza, gdyby nie mgiełka kurzu. Ma energiczną aktywność, której towarzyszy wiele kolorów. Można zauważyć doskonałą mieszankę gorących niebieskich obszarów narodzin gwiazd, jak również chłodne czerwone linie gazowe i ciemne smugi pyłu. W 2003 roku okazało się, że ma jądro HII - obecność zjonizowanego wodoru, który prowokuje powstawanie gwiazd.
