Galaktyki we wczesnym Wszechświecie są zanurzone w tajemniczej mgle - obłoku wodoru. Ale na późniejszym etapie rozwoju ta formacja znika. Naukowcom udało się uzyskać pierwsze obrazy tej rozpraszającej mgły.
To ciekawe zjawisko: jeśli spojrzymy na odległe gwiazdy, poruszymy się w czasie. Światło z tych gwiazd dotarło do nas tak długo, że obserwujemy obiekt w przeszłości. Dlatego badanie odległych galaktyk pozwoli zrozumieć pochodzenie Drogi Mlecznej. Astronomowie od dawna wierzą, że podczas tworzenia galaktyki jest otoczony pierścieniem gazowego wodoru. Jest to rodzaj mgły obecnej we wczesnym wszechświecie. Później nie obserwujemy już tej funkcji.
Ostatnio naukowcom udało się uchwycić odległą galaktykę COLA1, nazwaną przez hawajskich badaczy. Jest to jasna galaktyka z chmurą wodorową, której niektóre części już zniknęły. Teraz mamy okazję zbadać, co kryje się za tym procesem.
Obserwacja galaktyki COLA1 pokazuje dwa piki na wykresie dla promieniowania Lyman-alfa (czerwonego). Wskazuje to na rozpraszanie mgły Obraz galaktyki okrytej mgłą różni się od zwykłych założeń. W konkretnym przypadku obiekt monitorowano za pomocą teleskopu w Chile, który analizował widmo światła. Obraz jest wykresem z różnymi liniami dla różnych kolorów światła. Każdy z nich wpływa na specyficzne cechy galaktyki. Obecność mgły (chmury wodoru) była w stanie określić na podstawie promieniowania Lyman-alfa. Galaxy COLA1 wykazało aż dwa piki.
Mgła funkcjonuje jako rodzaj przedszkola dla młodych galaktyk, zapewniając im optymalne warunki do ich formowania. Gdyby mgła wokół Drogi Mlecznej została zachowana, wtedy moglibyśmy zobaczyć wiele małych galaktyk satelitarnych, takich jak Chmury Magellana.
COLA1 nie jest jedyną odległą galaktyką badaną przez określony zespół. W 2015 r. Znaleźli niezwykły CR7, który wydaje się nie zawierać żadnych elementów cięższych od helu. Od dziesięcioleci astronomowie poszukują pierwszej generacji galaktyk. Dalsze obserwacje wykazały, że początkowe założenie było błędne, a CR7 zawiera dużo węgla. Naukowcy planują kontynuować badanie cech mgły, aby zrozumieć, jak znika i kiedy to się dzieje.
