Firma SpaceWorks Enterprises uważa, że pierwsze misje ludzi na Marsa mogły wykorzystać system snu dla astronautów w latach 2030-tych.
Czy ludzkość może kopiować niedźwiedzie i inne zimujące zwierzęta do spania przez miesiące lub lata? Chociaż technologia jest jeszcze na wczesnym etapie, raport firmy SpaceWorks Enterprises z branży inżynierii lotniczej sugeruje, że może to nastąpić w ciągu najbliższych 10-20 lat.
Jeśli system działa, może potencjalnie zmniejszyć część ryzyka w długoterminowym locie kosmicznym. Odwieczne misje na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pokazały, że kości i mięśnie osłabiają się z czasem, chociaż wykazano, że ćwiczenia działają jako częściowe środki zaradcze. Ale są też inne punkty, które należy wziąć pod uwagę: na przykład wystarczająca ilość żywności lub wsparcia dla astronautów, którzy znajdują się na małej przestrzeni przez kilka miesięcy.
Jeśli wszystko się uda, tryb uśpienia zmniejszy te potrzeby i zachowa zdrowie astronautów przed dotarciem do celu. Ale w drodze jeden sposób zajmie co najmniej sześć miesięcy. Niektóre historie science-fiction pokazują, że utrzymujący się sen można wykorzystać do przedłużenia życia nawet podczas dłuższych podróży, jak to miało miejsce w locie pokazanym w filmie „Pasażerowie” w zeszłym roku. „Nasza koncepcja była naprawdę inspirowana różnymi źródłami: od ogólnych pomysłów na długoterminowe podróże kosmiczne w science fiction po rzadkie historie o przetrwaniu człowieka w ekstremalnych warunkach (zimna pogoda, nurkowanie, samoloty bezzałogowe itp.) I hibernacji zwierząt” - mówi prezes i dyrektor operacyjny SpaceWorks Enterprises i współautor artykułu, John Bradford.
„Biorąc pod uwagę kwestię kontrolowanego snu, oparliśmy się na aktualnej praktyce terapeutycznej hipotermii terapeutycznej (docelowa kontrola temperatury - TTM) jako możliwej drodze do utrzymania długoterminowej supresji metabolicznej”, kontynuował. „Chociaż nie możemy zmusić ludzi do hibernacji, wierzymy, że istnieje szansa naśladowania tego stanu. I to wystarczy.
SpaceWorks zapewnił wczesne finansowanie za pomocą programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), który ma na celu zaprojektowanie „przyszłościowych pomysłów, które mogłyby uczynić przyszły przełom w misji NASA”. NIAC oferuje finansowanie koncepcji, których nie można jeszcze osiągnąć za pomocą nowoczesnych technologii kosmicznych, ale mają szanse na wdrożenie w ciągu kilku dekad.
Bradford powiedział, że SpaceWorks tworzy „mapę drogową”, aby dowiedzieć się, jak urzeczywistnić długie marzenie. Pierwszym krokiem będzie znalezienie dodatkowych funduszy na badania medyczne na Ziemi, być może od fundacji, prywatnych inwestorów lub inwestorów rządowych, takich jak NASA, Departament Obrony USA lub National Institutes of Health. „Nasza technologia wykorzystuje nowoczesne metody leczenia z zastosowaniem łagodnej terapii hipotermicznej. Planujemy promować tę możliwość wspierania długoterminowego tłumienia metabolizmu - mówi Bradford. - „Z niewielkim spadkiem temperatury ciała możemy osiągnąć znaczący spadek tempa metabolizmu”.
„Takie podejście otwiera wiele nowych możliwości, które można wprowadzić i zastosować do rozwiązywania podstawowych problemów medycznych człowieka w locie kosmicznym i obszarów ryzyka, takich jak zanik mięśni, utrata kości, zwiększone ciśnienie śródczaszkowe i uszkodzenia radiacyjne” - dodał. „Te nowe funkcje pomogą stworzyć dodatkową ochronę przed promieniowaniem w siedliskach. Ogromne skurcze pozwolą na zastosowanie nerwowo-mięśniowej stymulacji elektrycznej w celu zmniejszenia zaniku mięśni. Ponadto pojawią się nowe podejścia i konfiguracje do indukcji sztucznej grawitacji. ”
Ale są wady. Nadal nie rozumiemy, jak ludzkie ciało reaguje na długi sen w kosmosie, nie wspominając o innych znanych problemach, w tym promieniowaniu. SpaceWorks rozwiązuje szereg innych problemów, w tym wysokie ryzyko infekcji w obszarach cewnika oraz efekt długotrwałego działania uspokajającego w celu tłumienia dreszczy podczas chłodzenia ciała.
Firma wierzy, że przy odpowiednim rozwoju technologii i aspiracji, pierwsze misje marsjańskie na ludziach mogą wykorzystywać jakąś formę hibernacji na początku lub w połowie lat trzydziestych. Firma rozważa scenariusz, w którym pasażerowie przekraczają kilka dni pracy i tygodnie snu podczas swojego 200-dniowego lotu na Czerwoną Planetę. Podczas gdy kosmonauci odpoczywają, statek jest kontrolowany przez automatyczny system. Na powierzchni Marsa ludzie pozostaną 500 dni i będą pracować w trybie standardowym. Następnie przełączą się ponownie pomiędzy snem a aktywnością na następne 200 dni lotu powrotnego.
„Wierzymy, że przedłużający się sen stanowi jedno z najbardziej obiecujących podejść do rozwiązywania problemów technicznych i medycznych odległego lotu kosmicznego” - powiedział Bradford. - „Analiza techniczna na poziomie systemu wykazała znaczne oszczędności zarówno w środowisku kosmicznym, jak iw transporcie napędowym, co wiąże się z redukcją materiałów eksploatacyjnych, mocy, struktur i systemów wsparcia. Ponadto wysłanie statku kosmicznego na Marsa wymaga znacznie mniej paliwa (i zwrócenie go). ”
