Uruchomienie rakiety z nanosatelitami.
Pierwsza misja pionierów rozpoczęła się wcześnie rano 30 listopada od wyspy Shriharikot (Indie) za pomocą dwóch małych nanosatelitów, które obracają się wokół Ziemi i są gotowe do działania. Satelity o rozmiarze rozruchowym wysyłano na orbitę prawie ziemską za pomocą wyrzutni PLSV i uruchomiono kanał komunikacji z właścicielem Spire Global na godzinę po odłączeniu od rakiety.
Oba satelity powstały w ramach programu pionierskiego ESA ARTES. Ich zadaniem jest udowodnienie wartości wykorzystania nanosatelitów do pomiaru, w jaki sposób sygnały GNSS (system nawigacji satelitarnej) są załamywane przez atmosferę ziemską. Eksperci będą mogli wykorzystać te pomiary do zebrania informacji o temperaturze, ciśnieniu i wilgotności, aby przewidzieć pogodę i monitorować zmiany klimatu.
Dane meteorologiczne z balonów i samolotów są skonfrontowane z limitem wysokości, ignorując wyższe warstwy atmosferyczne. Satelity nie mają takich ograniczeń, ponieważ są w stanie dotrzeć do mesosfery. Zwykle takie zadania są wykonywane przez duże satelity. Nowe nanosatelity ważą tylko 5 kg i przeszły montaż i testy przez 3 miesiące. Misja ARTES Pioneer ma na celu udowodnienie, że nowy typ satelity stanowi skuteczną komercyjnie alternatywę dla tradycyjnych metod. ESA zawsze stara się bronić innowacji w przemyśle kosmicznym. Ideą Pioneera jest to, że nowa technologia uprości niektóre zadania w badaniach kosmicznych i stanie się etapem przejściowym do bardziej przełomowych pomysłów. Co więcej, mały rozmiar znacznie zmniejsza koszty tworzenia i uruchamiania satelitów, oszczędzając jednocześnie czas.
Współpraca z ESA pomaga wspierać globalny rozwój potencjału komercyjnego przemysłu lotniczego i kosmicznego w celu zapewnienia powszechnego dostępu do przestrzeni kosmicznej. Dwa małe satelity będą gromadzić i rozpowszechniać dane GNSS-RO podczas fazy rozruchu, po czym przestawią się na pełne przetwarzanie danych handlowych. Na życzenie będą mogli otrzymywać informacje meteorologiczne dla instytucji meteorologicznych, klientów morskich i lotniczych.
