Załóżmy, że na zachodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych pędzi asteroida i nie ma sposobu, aby to zatrzymać. Co byśmy zrobili? Cóż, NASA i FEMA (Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego) mają plan.
Układ słoneczny jest wypełniony wędrującymi kosmicznymi kamieniami, brzęczącymi przez przestrzeń międzyplanetarną, a kilkaset z nich, jak wiecie, ma orbity, które zbliżają je wystarczająco blisko Ziemi, co jest niepokojące. Chociaż żaden z nich nie zamierza zbliżyć się do naszej planety w następnym stuleciu w związku z ryzykiem kolizji, nadal istnieją asteroidy, które są zdolne do takiego zagrożenia. Fantazjujmy więc o tym pytaniu: co, jeśli konkretne amerykańskie miasto Los Angeles zostanie wzięte na określony cel na Ziemi?
Chociaż Miasto Aniołów nie jest obce Hollywoodowi zagłady (w szczególności, grając główną rolę w inwazji obcych „Bitwa o Los Angeles” lub w filmie katastroficznym „2012”), region ten jest już przedmiotem regularnych ostrzeżeń o trzęsieniu ziemi i wydaje się, że ciągle walczy z pożarami lasów. Ogólnie wydaje się, że zagrożenie kryje się za każdym rogiem.
A teraz, jak gdyby Los Angeles było tak mało, NASA i FEMA zorganizowały w zeszłym miesiącu wspólne zaplanowane awaryjne spotkanie, aby zasymulować duży wpływ asteroidy w tym regionie, co miało pokazać, jak działamy i reagujemy na takie zdarzenie. „Bardzo ważne jest przetestowanie tych mało prawdopodobnych scenariuszy z wysokim poziomem konsekwencji” - powiedział administrator FEMA Craig Fugate. „Ćwicząc nasze plany reagowania kryzysowego teraz, możemy być lepiej przygotowani, jeśli sytuacja się w rzeczywistości stanie”.
Symulacja oznacza, że asteroida zostanie wykryta (fikcyjna!) Z prawdopodobieństwem 2%, że zderzy się z Ziemią 20 września 2020 r. Dwa procent wydaje się małym wskaźnikiem, ale jeśli zwrócimy uwagę na jej przybliżony rozmiar 300-800 stóp 250 metrów) szybko zrozumiemy, jaka siła jego wpływu i jakie znaczące regionalne zniszczenie spowoduje cios. Oczywiście to odkrycie zmusi nas do uważnego obserwowania kamienia w nadziei, że ryzyko się zmniejszy i będziemy w stanie szybko zareagować na miejsce, w którym nastąpi najgorsze.
Nazwijmy naszego kosmicznego marudera „Asteroid 2016 OMG”.
Zazwyczaj wolimy zacząć modelować asteroidy zbliżające się do Ziemi, ale pozostawić wystarczająco dużo czasu, aby zareagować i dostosować swój kurs. Chociaż istnieje wiele dobrych pomysłów na to, w jaki sposób możemy odepchnąć asteroidę od zderzenia z naszą planetą (w tym wykorzystanie kosmicznych laserów do odparowania wody na asteroidzie, użyj „ciągnika grawitacyjnego” i odciągnij go, a nawet broń jądrowa), w tej symulacji NASA i FEMA nie mają tak dużo czasu. Stworzenie statku kosmicznego i wysłanie go do asteroid zajmie lata. A potem, kto wie, jak długo zajmie fizyczne odchylenie. Zapomnij o opcji głowicy nuklearnej - są to czysto hollywoodzkie metody. Nie, będzie to miało również zły wpływ na nas - Ziemia dostanie pięści w twarz. W tej symulacji do końca 2017 roku astronomowie bardzo dobrze rozumieli orbitę OMG - działa ona na elipsie rozciągającej się przez południową Kalifornię do Oceanu Spokojnego. Teraz znamy czas i miejsce. Nadszedł czas, aby agencje ratunkowe sformułowały odpowiedź.
Po pierwsze: nie panikuj.
Z pewnością nie brzmi to jak świetna strategia, ale przynajmniej mamy czas, aby przenieść ludzi ze strefy strajku do bezpiecznych obszarów, aby szybciej poradzić sobie z konsekwencjami.
„Wysoki stopień niepewności początkowej, w połączeniu ze stosunkowo długim czasem ostrzegania o strajku, sprawia, że ten scenariusz jest wyjątkowy i szczególnie trudny dla kierowników kryzysowych” - powiedział Levit A. Lewis z National Coordination Response dla głównego działu FEMA. „To bardzo różni się od wydarzeń o znacznie krótszych terminach, jak huragan”.
Podczas symulacji uczestnicy opracowali plan rozpowszechniania informacji o przyszłym strajku i sposobach radzenia sobie z dezinformacją w społeczeństwie. Następnie musimy rozważyć konsekwencje dla Los Angeles i różne wyniki, jeśli OMG wyląduje na pustyni lub oceanie. Chociaż cios w ziemię spowodowałby szkody na dużą skalę, uderzenie w wodę doprowadzi do niewielkiego tsunami, które może zalać rozległe obszary wybrzeża. Niepokojąca jest także energia płynąca z wybuchu powietrza, gdy asteroida przechodzi przez atmosferę. Przypominając stosunkowo niewielki rosyjski meteor, który eksplodował nad Czelabińskiem w 2013 r., Możemy nie docenić szkód, jakie spowoduje fala zaludniona na zaludnionym obszarze. Chociaż nadal nie ma oceny, jak dobrze opracowano plan, już teraz cieszę się, że taki scenariusz jest w ogóle rozważany. Patrząc wstecz na historię geologiczną Ziemi, gdzie uderzenia asteroid są powszechne, jest tylko kwestią czasu, kiedy napotkamy duży kawałek kosmicznej skały.
„Te działania są nieocenione dla tych z nas w społeczności naukowej asteroid, którzy są odpowiedzialni za interakcję z FEMA w tym naturalnym zagrożeniu” - powiedział Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA. „Otrzymujemy cenne odpowiedzi od ratowników. I lepiej rozumiemy, jakie informacje odgrywają decydującą rolę w podejmowaniu decyzji, a dzięki szkoleniom zdajemy sobie sprawę, w jaki sposób będziemy dostarczać FEMA informacje o przewidywanym strajku. ”
