Gromada gwiazd NGC 1333 zawiera ogromną liczbę brązowych karłów. Naukowcy wykorzystają potężne urządzenia Jamesa Webba na podczerwień, aby uzyskać więcej informacji o tych słabych obiektach.
Naukowcy mają nadzieję, że potężna zdolność podczerwieni Teleskopu Kosmicznego Jamesa Webba będzie w stanie rozwiązać podstawową zagadkę - jakie mroczne kule na niebie? Brązowe karły w skali ocen znajdują się między gwiazdą a planetą. Niepewność spowodowana jest brakiem wiedzy na temat powstawania takich obiektów.
Kilka zespołów badawczych planuje wykorzystać przyszły teleskop do badania tajemniczej natury brązowych karłów w celu zrozumienia atmosfery gwiazd i egzoplanetarnych, a także teorii mgławicy.
Poprzednie prace z Hubble'em, Spitzerem i ALMA pokazały, że brązowe karły mogą być 70 razy masywniejsze niż gazowe olbrzymy (jak Jowisz), ale ich masa nie wystarcza do aktywacji spalania paliwa jądrowego i tworzenia promieni.
Brązowe karły pojawiły się w teorii w latach 60. i potwierdziły ich istnienie w 1995 roku. Ale jak dotąd nie ma dokładnych informacji o tym, jak są tworzone: jako gwiazda poprzez cięcie gazu lub czegoś podobnego do planety przez dysk protoplanetarny.
Przyszłe badania są prowadzone przez SIMP0136. Jest to niska masa, młody i odizolowany brązowy karzeł, który jest jednym z najbliższych Słońca. Atmosfera została już wcześniej zauważona, więc nowy teleskop powinien pomóc w wyjaśnieniu komponentów. Teleskopy ziemskie trudno jest przeprowadzić podobną analizę z powodu przeszkody w postaci promieni pochłaniających atmosferę. Ale Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba obejdzie tę barierę. Co więcej, jego urządzenia na podczerwień pozwolą ci również wyszukiwać cząsteczki, które ujawniają życie w innych światach.
Artystyczna interpretacja brązowego karła z mętną atmosferą planety i resztkowym światłem niemal gwiazdy.
Temperatura SIMP0136 zbiega się z planetami obserwowanymi w spektroskopii tranzytowej. James Webb pozwoli na znacznie bardziej szczegółowe badanie cech obiektu. Poszukiwanie takich gwiezdnych ciał znalazło się na liście głównych zadań teleskopu, przedstawionych już w latach 90-tych
Planowane jest również użycie Webb i NIRISS do badania NGC 1333 w gwiazdozbiorze Perseusza. Jest to gwiaździsta ziemia hodowlana, w której żyje ogromna różnorodność brązowych karłów. Przez lata badań naukowcy zdali sobie sprawę, że trudno jest znaleźć brązowe karły, których masywność jest mniejsza niż 5 mas Jowisza. Ale James Webb musi sięgnąć głębiej i otworzyć nowe horyzonty.
