Artystyczna wizja gazowego halo wokół galaktyki oświetlonej wąskim pasem światła UV (emisja Lyman alfa). Halo gazowe BX418 jest około 10 razy większe niż sama galaktyka.
Grupa astronomów ujawniła nowy sposób na odkrycie tajemnic, jak powstały i ewoluowały pierwsze galaktyki. Badanie po raz pierwszy zastosowało nowe funkcje w Keck Observatory (Mauna Kea) do badania Q2343-BX418. Jest to mała młoda galaktyka, oddalona od nas o 10 miliardów lat świetlnych.
Taka odległa galaktyka wydaje się być analogiem bardziej młodych galaktyk, które są zbyt słabe, by popaść w szczegółowe badania. Staje się więc idealnym kandydatem do zrozumienia, jak galaktyki wyglądały po narodzinach Wszechświata. BX418 również przyciąga uwagę ze względu na fakt, że jego halo gazowe wydziela specjalny rodzaj światła.
Gazowe aureole świecą o określonej długości fali UV, określanej jako emisja Lyman-alfa. Istnieje wiele teorii, które wytwarzają tę emisję w halo. Niektóre z nich są związane ze światłem, które początkowo generowane jest przez gwiezdne narodziny w galaktyce. Naukowcy wykorzystali jeden z najnowszych instrumentów w Obserwatorium KCWI do przeprowadzenia szczegółowej analizy spektralnej halo gazowego BX418. Jego właściwości mogą przesuwać wskazówki do gwiazd tworzących się w galaktyce. Halo - miejsce, w którym gaz wchodzi i opuszcza system. Galaktyki gazowe są w stanie je zasilać. Ten napływ i odpływ gazu wpływa na los gwiazd. Napływ nowego gazu gwarantuje paliwo do nowego gwiezdnego narodzenia, a odpływ ogranicza zdolność galaktyki do tworzenia nowych gwiazd.
Analiza KCWI dostarcza szczegółów i wyjaśnia mapowanie galaktyki i jej halo gazowe, co wcześniej nie było możliwe. Narzędzie zostało stworzone specjalnie do badania cienkich włókien słabego gazu łączącego galaktyki (sieć kosmiczna). Siła instrumentu, wraz z lokalizacją teleskopów Kecka, zapewnia najbardziej udane recenzje.
Zespół wykorzystał KCWI do uzyskania widm emisji Lyman-alfa z halo BX418. Umożliwiło to śledzenie gazu, obliczenie jego prędkości i rozszerzenie przestrzenne. Następnie stworzyli mapę 3D pokazującą strukturę gazu i jego zachowanie. Dane wskazują, że galaktyka jest otoczona w przybliżeniu sferycznym wypływem gazu, gdzie występują znaczące zmiany w zakresie gęstości i prędkości gazu.
Dzięki nowej metodzie badania gazowej halo naukowcy mają nadzieję uzyskać więcej danych i stworzyć pełnoprawną symulację pierwszych galaktyk wszechświata.
