Rocket Lab to jedna z dziesiątek firm na całym świecie, które budują rakiety, aby sprostać oczekiwanemu boomowi na małe satelity.
Rakieta elektronowa jest jedną z co najmniej 17 wyrzutni satelitarnych na świecie do badań przez Stowarzyszenie Przemysłu Satelitarnego.
Inne badanie zaprezentowane w zeszłym roku w Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym w Meksyku obejmowało co najmniej 29 „dostawców” w fazie rozwoju. Konkurencja nie jest jednak tak dobra dla założyciela koncernu Rocket Lab i głównego dyrektora technicznego Petera Becka, który założył firmę w 2006 roku.
„Mamy już wielu klientów, a nawet jeszcze nie lecieliśmy” - powiedział Beck. „Nie martwię się o inne firmy przewozowe”. Myślę, że jest wystarczająco dużo miejsca dla wszystkich. Martwię się tylko tym, że możemy zapewnić klientom ”.
Po trzech lotach testowych Rocket Lab zamierza rozpocząć testowanie deklaracji, która obejmie loty dla NASA, Planet, Spire i Moon Express, z których ostatni poszukuje pojazdu startowego do rywalizacji o 30 milionów dolarów Google Lunar XPrize.
Pierwsza rakieta Electron dotarła na miejsce w środę, po 9-godzinnej podróży od firmy w Auckland. Siedziba Rocket Lab znajduje się w Los Angeles.
Wyrzutnia Rocket Lab na półwyspie Mahiya Peninsula, Nowa Zelandia. Pierwsza platforma startowa w Nowej Zelandii znajduje się na półwyspie Mahia Peninsula. To odległe miejsce z niewielką ilością transportu lotniczego i morskiego. Izolacja jest kluczem do celu lotu pociskiem raz w tygodniu.
Dwustopniowa rakieta jest napędzana silnikami drukarki Rutherford 3D, które spalają mieszaninę ciekłego tlenu i nafty. Zastosowanie metody druku 3D pozwala uprościć proces produkcji i obniżyć koszty.
Elektron przenosi obciążenie do 330 funtów na orbitę 311 mil nad Ziemią. Podstawowa cena rakiety wynosi około 5 milionów dolarów.
Minęło kilka miesięcy przed pierwszym uruchomieniem Electronu. Cały system startowy, a także śledzenie, bezpieczeństwo i komunikacja muszą zostać uruchomione online przed uruchomieniem.
Beck zamierza przećwiczyć wszystko i wyeliminować problemy podczas trzech lotów testowych, a następnie umieścić komercyjne usługi na przenośniku pod koniec tego roku.
Rakieta elektronowa na kompleksie startowym.
Electron nie jest jedynym debiutantem tego roku. Pierwszy eksperymentalny lot japońskiej rakiety SS-520-4 nie powiódł się w zeszłym miesiącu. Virgin Galactic, należąca do Virgin Group Richarda Bransona, planuje w tym roku przetestować swoją rakietę LauncherOne. Nadal jest w budowie w Long Beach (Kalifornia). Firma testuje również suborbitalną sondę kosmiczną dla sześciu pasażerów i dwóch pilotów w Mojave w Kalifornii.
