Wykorzystując dane ze statku kosmicznego Chandra NASA, naukowcy byli w stanie znaleźć nowe, niezwykłe, bardzo jasne źródło promieniowania rentgenowskiego (ULX) w eliptycznej galaktyce Messiera 86. Odkrycie, oznaczone M86 tULX-1, żyje w odległości 62 000 lat świetlnych od centrum galaktyki.
ULX - źródła punktowe na niebie, które w promieniach rentgenowskich wydają się tak jasne, że ich jasność przekracza milion promieni słonecznych na wszystkich długościach fal. Są gorsze pod względem jasności od aktywnych jąder galaktycznych, ale bardziej konsekwentnie świecą niż jakikolwiek znany proces gwiezdny. Pomimo licznych badań charakterystyka ULX jest wciąż niepełna.
Obrazy Chandry koncentrują się wokół dziwnego źródła w M86 w dniach 24-25 lipca 2013 r. (Po lewej) i 2 maja 2016 r. (Po prawej)
Zwykle ULX znajduje się w galaktykach macierzystych, ale niektóre mają kilka. Częściej spotykane w typach spiralnych z gwiaździstymi narodzinami. Rzadziej spotykany w galaktykach eliptycznych. Jeden z tych rzadkich cudów znalazł się w recenzji. W odległości 52 milionów lat świetlnych w Gromadzie w Pannie znajduje się galaktyka eliptyczna M86, która jednocześnie chroni dwie ULX. Jedno ze źródeł jest oddzielone od centrum galaktyki przy 62 000 lat świetlnych w północno-zachodniej części. To drugie źródło, a pierwsze (CXO J122611.830 + 125647.80) zidentyfikowano w 2011 roku. Niezwykłe źródło M86 tULX-1 wydaje się wynikać z jego stosunkowo twardego spektrum, zachowania przejściowego i innych cech, takich jak wysoka jasność i lokalizacja w galaktyce eliptycznej. Istnieją dwa możliwe wyjaśnienia obserwacji. Być może mamy czarną dziurę o masie gwiezdnej, która jest 30-100 razy masywniejsza od Słońca i gromadzi materiał z gigantycznego satelity o niskiej masie. Drugie założenie wydaje się bardziej wiarygodne. Jest to ponownie czarna dziura masy gwiezdnej w stanie przejściowym między stanem normalnym a stanem super-małym.
Istnieją inne wyjaśnienia: aktywny rdzeń galaktyczny, zdarzenie mikrosoczewkowania grawitacyjnego, zniszczenie pływowe, zmienna kataklizmowa, migająca gwiazda lub wyjątkowo słaby okres przejściowy promieniowania rentgenowskiego w galaktycznej halo. Dokładny scenariusz okaże się po przyszłej eksploracji teleskopu kosmicznego Jamesa Webba.
