Źródłem wody na Księżycu są komety i asteroidy, prawda? Jak odkryli naukowcy, nie wszystko jest takie proste. Woda na Księżycu jest wynikiem reakcji z wiatrem słonecznym.
Kiedy astronauci zwrócili skałę księżycową i próbki regolitu, założono, że będą całkowicie suche. W końcu księżyc nie ma atmosfery.
Ale w niedawnej analizie regolitu naukowcy byli zaskoczeni znalezieniem niewielkiej ilości wody uwięzionej w księżycowej substancji.
Na powierzchni księżyca znajduje się niewielka ilość lodu. Ponadto w kraterach polarnych występują duże pokłady wody, w których światło słoneczne nie przenika. Teraz wiemy, że jeśli słońce wyparuje całą ciecz z powierzchni, wówczas jest niewielka ilość wody, która jest zamarznięta pod powierzchnią.
Według nowego badania astrochemików Alice Stefant i Francoisa Roberta z National Museum d'Histoire Naturelle w Paryżu, źródłem ogromnej większości wody uwięzionej w próbkach regolitu nie są asteroidy i komety - dwa dobrze znane źródła kosmicznego lodu, ale Słońce. Dokładniej, woda w księżycowym regolicie powstaje w wyniku reakcji chemicznych z wiatrem słonecznym. Ich odkrycia opublikowano w pracach Narodowej Akademii Nauk.
Wykorzystując analizę izotopową deuteru / wodoru i litu, naukowcy byli w stanie określić, że źródłem wody nie są starożytne efekty, ale reakcja w ziarnach krzemianu regolitu. Wysokoenergetyczne protony wiatru słonecznego działają na te ziarna, uwalniając atomy tlenu, co pozwala im wiązać się z licznymi atomami wodoru, tworząc hydroksyl, który jest warunkiem wstępnym dla wody. Prosta cząsteczka hydroksylowa składa się z jednego atomu tlenu i atomu wodoru, podczas gdy woda ma dwa atomy wodoru przyłączone do atomu tlenu.
Chociaż, oczywiście, woda jest osadzana na powierzchni księżyca w wyniku ekspozycji na komety i asteroidy, nowe badanie pomogło zrozumieć, że udział wiatru słonecznego jest znacznie większy. Oszacowano, że około 85 procent wody powstało w wyniku tego zjawiska.
Oczywiście ta analiza dotyczy tylko powierzchni księżyca. Zatem źródła wody znajdujące się pod powierzchnią mogą mieć zupełnie inne pochodzenie.
