Obraz z tablicy submilimetrowej ALMA pokazuje obszar wokół Strzelca A *, supermasywnej czarnej dziury ukrywającej się w centrum galaktyki Drogi Mlecznej (wyróżnionej kółkiem). Nowe badanie pokazuje niesamowite dowody na to, że gaz międzygwiezdny i pył obracają się wokół czarnej dziury z dużą prędkością.
Chmury gazowe bogate w wodór cząsteczkowy nazywane są molekularnymi i nigdy wcześniej nie zostały jednoznacznie odkryte. To zdjęcie pokazuje rzeczywisty rozkład cząsteczek, w tym tlenku węgla - drugiego najczęściej występującego składnika molekularnego chmur.
Chmury są oddalone od nas o 26 000 lat świetlnych i znajdują się blisko supermasywnej czarnej dziury na 1 rok świetlny. Wysoka rozdzielczość ALMA pozwoliła naukowcom wykryć chmury, które są produktami wcześniej istniejących masywnych chmur, które krążą wokół centrum galaktyki. Zostały zmiażdżone do stanu fragmentów o mniejszej gęstości. Chmury gazu molekularnego są zdolne do tworzenia nowych gwiazd, ale jest mało prawdopodobne. Są one wyposażone w stosunkowo małą masę 60 razy większą od energii słonecznej i znajdują się w pobliżu potężnych sił grawitacyjnych Strzelca A *. Chociaż gwiazdy obserwowano w pobliżu supermasywnej czarnej dziury, jest to jednak pierwsze wykrycie chmur molekularnych.
