Po raz pierwszy astronomowie byli w stanie zmierzyć splątany bałagan magnetyzmu otaczający bardzo młodą 10-letnią gwiazdę, zapewniając wgląd w to, jak magnetyzm może wpływać na tworzenie się dysku protoplanetarnego.
Obserwacje poczynione w National Science Foundation przez Karla G. Jansky'ego przy użyciu radioteleskopu Very Large Array (VLA) wykazały, że cząstki centymetrowe szybko tworzą się w zakurzonej otoczce otaczającej gwiazdę, pokazując nam proces formowania się obiektów. W końcu cząsteczki te tworzą asteroidy i planety.
Naukowcy uważnie obserwowali jedną z par protostatów znajdujących się w odległości 750 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Perseusza i zarejestrowali polaryzację fal radiowych generowanych przez medium otaczające gwiazdę, zwaną NGC1333 IRAS 4A. Polaryzacja emisji zapewnia informacje konfiguracyjne dla magnetycznego materiału gwiezdnego. Fale radiowe są generowane przez cząstki pyłu spadające na gorący dysk protoplanetarny. Niektóre materiały dysku spadają na gwiazdę, przesuwając pole magnetyczne bliżej niej.
„Dopasowanie pola magnetycznego w tym obszarze w pobliżu młodych gwiazd jest bardzo ważne dla rozwoju otaczających je dysków” - powiedział Leslie Looney z University of Illinois w Urbana-Champaign. „W zależności od położenia pole magnetyczne może utrudniać wzrost dysku lub umożliwiać mu wzrost”.
„Nasze obserwacje przeprowadzone przy użyciu VLA pokazują nam ten obszar, w którym zmienia się pole magnetyczne” - dodała Erin Cox, również z University of Illinois w Urbana-Champaign.
Zrozumienie konfiguracji magnetycznej młodej gwiazdy ma kluczowe znaczenie dla naszego zrozumienia ewolucji gwiazd, a być może nawet pomoże nam zrozumieć, jak szybko planety mogą powstawać z dysku protoplanetarnego gwiazdy. Wiedzę tę można następnie wykorzystać do przedstawienia obrazu powstania naszego własnego układu słonecznego.
