Naukowcy zauważyli niezwykłe promieniowanie laserowe wskazujące na obecność podwójnego systemu gwiezdnego ukrywającego się w sercu Mgławicy Ant. Niezwykle rzadkie zjawisko wiąże się ze śmiercią gwiazdy i zostało odkryte w obserwacjach Obserwatorium Kosmicznego Herschela.
Kiedy gwiazdy o niskiej i średniej wadze (jak Słońce) kończą swoje istnienie, ostatecznie stają się gęstymi białymi karłami. W tym procesie następuje uwolnienie zewnętrznych warstw gazu i pyłu w kosmos, dlatego powstaje niesamowity wzór - mgławica planetarna. Oczekuje się, że nasze Słońce utworzy podobny krajobraz.
Mgławica - międzygwiezdna chmura pyłu, wodoru, helu i innych zjonizowanych gazów. Mgławica Ant otrzymała ten pseudonim z powodu podziału na dwie części przypominające ciało owada.
Niedawny przegląd Herschela wykazał, że dramatyczna śmierć centralnej gwiazdy w jądrze mgławicy przypomina nawet czworościan, niż wcześniej sądzono. Nowe informacje wskazują, że mgławica Ant uwalnia intensywną emisję lasera z jej rdzenia. Mgławica została po raz pierwszy odkryta w latach 20. XX wieku. Donald Menzel. To właśnie on zasugerował, że w pewnych warunkach w mgławicach może wystąpić naturalne wzmocnienie światła przez stymulowane promieniowanie (laser). Było to przed odkryciem laserów w laboratorium. W tym przypadku znaleziono niezwykle rzadki rodzaj promieniowania - promieniowanie laserowe rekombinacji wodoru, wytwarzane tylko w wąskim zakresie warunków fizycznych. Wcześniej znaleziono go tylko w kilku obiektach. Ten typ wymaga, aby w pobliżu gwiazdy znajdował się wyjątkowo gęsty gaz. Porównanie z modelami wykazało, że gęstość gazu z laserami jest 10 000 razy większa niż obserwowany gaz w typowych mgławicach planetarnych.
Jedynym sposobem na utrzymanie tak gęstego gazu w pobliżu gwiazdy jest obrót wokół niej na dysku. W konkretnej mgławicy znajduje się gęsta tarcza w samym środku, zwrócona do nas przez krawędź, która może wzmocnić sygnał laserowy. Dysk sygnalizuje obecność systemu binarnego, ponieważ trudno jest wypchnąć wyrzucony gaz na orbitę, jeśli satelita nie odchyli go we właściwym kierunku. Astronomom nie udało się jeszcze ustalić oczekiwanej drugiej gwiazdy, ukrytej w sercu Mgławicy Ant.
