Misja ESA CubeSat pokazała, że urządzenie wytrzymuje upał w modelowanym wejściu atmosferycznym w największym na świecie plazmowym tunelu aerodynamicznym.
Model QARMAN przetrwał 6,5 minuty testowania wewnątrz aerodynamicznego tunelu plazmowego Scirocco wyposażonego w korkową powłokę termoizolacyjną, boczne ściany tytanowe i panele do rozmieszczenia węglika krzemu.
Strumień łuku, który zużywa do 70 megawatów energii (wystarczającej do oświetlenia miasta liczącego 80 000 mieszkańców), zamienił powietrze w gorącą plazmę o temperaturze kilku tysięcy stopni Celsjusza i przyspieszył 7 razy szybciej niż prędkość dźwięku.
CubeSats to tanie nanosatelity oparte na standardowych 10 centymetrach. Zwykle spalany w atmosferze, ale trójwymiarowy QARMAN jest zaprojektowany tak, aby opierać się spalaniu. Model został stworzony dla ESA w Belgian von Karman Institute. QARMAN wykorzysta czujniki temperatury i ciśnienia wraz ze spektrometrem emisyjnym do zbierania cennych danych w ekstremalnych warunkach ponownego wejścia. Test daje pewność, że projekt QARMAN może wytrzymać proces powrotu do ziemskiej atmosfery.
QARMAN planuje wdrożenie z ISS w 2019 roku. Będzie obracać się wokół Ziemi przez 4 miesiące przed ponownym wejściem do atmosfery. Jego dane zostaną przesłane do satelitów Iridium.
