Montaż galaktycznych źródeł promieniowania gamma w Drodze Mlecznej nad teleskopem HESS w Namibii
Naukowcy z udziałem Uniwersytetu w Adelaide zarejestrowali ponad 70 wysokoenergetycznych źródeł promieniowania gamma, wśród których było 16 wcześniej nie znalezionych na terytorium Drogi Mlecznej.
Promieniowanie gamma to forma energii o najwyższej energii. Są one badane przez astronomów i astrofizyków z całego świata, ponieważ mogą być wykorzystane do śledzenia pochodzenia promieni kosmicznych - nieuchwytnych naładowanych cząstek, które są ważnymi składnikami uniwersalnej ewolucji.
Z pomocą teleskopu HESS w Namibii mogliśmy badać naszą galaktykę w świetle gamma przez ostatnie 15 lat. Jedno szczególne źródło promieniowania gamma przyciągnęło szczególną uwagę. Został znaleziony w niezwykłej gromadzie gwiazd, gdzie znajduje się jedna z najbardziej masywnych i energicznych młodych gwiazd. Jest to jasnoniebieska zmienna LBV1806-20. Klaster zawiera również rzadką i niezwykle magnetyczną gwiazdę neutronową (magnetar). Jednak naukowcy uważają, że promienie gamma są związane z jasną niebieską zmienną. Jeśli tak jest, to po raz pierwszy badanie promieni gamma zderzyło się z tak masywną gwiazdą. Wcześniej źródłem były pulsary i pozostałości po supernowych.
Jednak niemożliwe jest całkowite wyeliminowanie połączenia z magnetarem i innymi gwiazdami, więc trzeba poczekać na pojawienie się mocniejszego sprzętu, aby wyjaśnić szczegóły. Wśród innych odkryć w Drodze Mlecznej wymieniono najdokładniejszy obraz źródła promieniowania gamma - pozostałości supernowej.
HESS to system czterech 13-metrowych (o średnicy) i 28-metrowych teleskopów czułych na promieniowanie gamma (100 miliardów razy więcej energii niż światło optyczne).
