Przedstawiciele Uniwersytetu w Canterbury po raz pierwszy zdołali uchwycić strumień z młodej masywnej gwiazdy z zagranicznej galaktyki. Anne MacLeod ze Szkoły Nauk Fizycznych i Chemicznych twierdzi, że odkrycie to w znacznym stopniu przyczynia się do badania procesu narodzin gwiazd.
Masywne gwiazdy są ważne, ponieważ regulują powstawanie nowych generacji gwiazd, a także ewolucję całych galaktyk. Nowe odkrycie obejmuje masywną gwiazdę w procesie jej formowania, która rzuca światło na szczegóły mechanizmu.
Dr MacLeod jest głównym autorem. Poinformowała, że strumień odrzutowy jest wyciągany na 36 lat świetlnych, co czyni go jednym z największych spośród znalezionych. Gwiazda, która zasila strumień, przekracza masę Słońca o 12 razy.
Do badań wykorzystano informacje z Bardzo Dużego Teleskopu (Chile) - jednego z największych teleskopów optycznych na świecie. Ścieżka powstawania gwiazd przypomina słoneczną, ale nasza gwiazda nie należy do kategorii masywnej (8 razy większej niż masa Słońca).
Centrum badań stanowi młoda i wciąż rozwijająca się masywna gwiazda uwalniająca strumień dwubiegunowy. Widoczny jest również dysk akrecyjny - dysk wokół równika gwiazdowego, z którego obiekt otrzymuje materię i rośnie. Dlaczego odkrycie jest ważne? Dr MacLeod przytacza kilka powodów:
- Daje to bezpośredni dowód na scenariusz tworzenia akrecji dla masywnych gwiazd. To znaczy widzimy, że masywne gwiazdy tworzą się jak obiekty o niskiej masie.
- Jest to pierwsze znalezisko strumienia z masywnego, młodego, gwiezdnego obiektu, zarejestrowanego poza Drogą Mleczną.
- W naszej galaktyce większość jasnych młodych obiektów poruszających się w strumieniu pozostaje zatem niewidoczna dla teleskopów optycznych. Ale to jest pierwszy odrzutowiec, który był w stanie to zauważyć.
- Całkowita długość strumienia wynosi 36 lat świetlnych, co czyni go jednym z najdłuższych.
- Metoda identyfikacji strumienia jest wyjątkowa, ponieważ można to zrobić tylko za pomocą urządzenia używanego do odbierania danych (MUSE na MBT). Konwencjonalne narzędzia nie dały rezultatów.
