Co się dzieje, gdy kończy się życie statku kosmicznego? Dobrze byłoby wymyślić plan wymiany.
NASA wyśle mały samolot na Marsa. Będzie mógł zastąpić przestarzały sprzęt i uzyskać więcej niesamowitych obrazów naukowych i danych z Czerwonej Planety, co zwiększy szanse na udaną misję ludzką w latach 2030-tych.
Nie zatwierdzili jeszcze finansowania, więc kolejna jednostka (Next Mars Orbiter - NeMO) to tylko prace koncepcyjne. W lipcu Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w Pasadenie w Kalifornii otrzymało 5 umów podwykonawczych o wartości 400 000 USD na badania z 5 firm. Ale co dokładnie będzie zadaniem naukowym aparatu?
Again to Mars? Dlaczego?
Rozległa marsjańska dolina Mariner, sfilmowana przez NASA.
Podczas gdy niektórzy twierdzą, że Mars został dobrze przebadany, nadal istnieją powody do ponownego wysłania orbity. Głównym problemem wszystkich mechanizmów jest to, że prędzej czy później starzeją się i rozpadają. Teraz posiadamy niezawodną sieć pojazdów na orbicie, ale nie są one trwałe. Nadal musimy dowiedzieć się, ile wody jest na powierzchni i blisko niej oraz czy warunki będą odpowiednie dla przybycia ludzi.
Zagadnienia telekomunikacyjne
Mars Reconnaissance Orbiter (przedstawiony w interpretacji artysty) przekazuje dane z łazików Opportunity and Curiosity. Byłem tam od 2006 roku.
Nie ma sensu opuszczanie łazika na powierzchnię, jeśli nie ma połączenia z Ziemią. Dlatego orbiter z 2022 r. Uczyni istotny krok technologiczny w zakresie wspomagania transferu danych. Zdolności łazika są ograniczone, więc informacje najpierw docierają do statku kosmicznego znajdującego się na orbicie marsjańskiej, a następnie do punktu odbioru ziemi. Ale cały sprzęt się starzeje. Mars Odyssey przybył w 2001 roku. Chociaż nowy MAVEN (śledzi ewolucję atmosfery i substancji lotnych) istnieje od 2014 r., Nadal warto zaopatrzyć się w kopię zapasową.
Sondy lodowe
Złożony obraz bieguna północnego Marsa i jego pokrywy lodowej, wykonany przez jeden z orbiterów Wikingów.
Jednym z zadań naukowych jest zrozumienie, jakie rodzaje płytkich złóż podziemnego lodu można znaleźć na Czerwonej Planecie i jak zmieniają się w długim okresie.
Ta wiedza pomoże przyszłym misjom ludzkim w wykorzystaniu lokalnej wody do uprawy roślin. Woda jest kluczowym zasobem, który pomógłby opanować planetę i uprościć podtrzymywanie życia oraz rozwój paliwa rakietowego do operacji naziemnych.
Testowanie słonecznych silników elektrycznych
Przyszłe statki kosmiczne będą mogły korzystać z energii słonecznej, jak ma to miejsce w przypadku statku Dawn, który odwiedził Vestę i Ceres (interpretacja artystyczna).
Ponieważ podróże kosmiczne są drogie, inżynierowie zawsze szukają tańszych alternatyw. Jedną z możliwości jest marsjański gaz. Zamiast tradycyjnego paliwa rakietowego, NASA planuje wykorzystać energię słoneczną.
Silnik przetwarza energię elektryczną wytwarzaną przez panele słoneczne. Następnie jonizuje atomy ksenonu i popycha statek. Ale to zajmie więcej czasu na drodze. Grupa NEX-SAG zakłada, że ta metoda zwiększy ilość masy i mocy dostępnych dla innych narzędzi. Kolejną zaletą jest możliwość przechwytywania holowania asteroid w przyszłości. Oczywiście lepiej przetestować tę funkcję przed próbą przeciągnięcia ogromnej kosmicznej skały.
Więcej informacji i możliwość rozliczenia
Stok w kraterze Raga. Wykazał zdolność słonej wody, która znika i pojawia się co roku. Naukowcy badają je, aby zaznaczyć zmiany. Zdjęcia wykonane aparatem HiRISE.
W 2015 r. NASA ogłosiła, że słona woda przepływa przez marsjańską glebę. Biorąc pod uwagę powtarzalne nachylenie, znaleźli dowody na uwodnione sole - znak płynnej wody. Problem z nadzorem polega na tym, że kamera leci nad nimi o 3 rano lub o 15:00. A to jest średni czas słoneczny. Naukowcy uważają, że wody podziemne pojawiają się w środku ranka lub wczesnym popołudniem.
Istnieją inne tematy interesujące naukowców. Na przykład, w jaki sposób atmosfera transportuje materiał lub kiedy nastąpiły poważne przejścia środowiskowe. Jest prawdopodobne, że te zadania spadną również na ramiona przyszłego aparatu, co pomoże lepiej zrozumieć przeszłość, teraźniejszość i przyszły klimat planety.
