18 października 1989 r. Sonda Atlantis dostarczyła sondę Galileo na orbitę po 6 godzinach i 30 minutach lotu. Na zdjęciu Galileo zamontowany na górnym stopniu inercyjnym zajął pozycję o nachyleniu 58 stopni, aby obrócić się w przedziale ładunku. Na tle widać krawędź planety Ziemia.
Misją misji jest eksploracja Jowisza i jego tajemniczej rodziny satelitów. Urządzenie z powodzeniem poradziło sobie z zadaniem, ale w drodze do gazowego giganta dokonało kilku ważnych odkryć. Był to pierwszy statek kosmiczny, który odwiedził dwie asteroidy - Gaspra i Ida. Galileo dostarczył jedynych bezpośrednich obserwacji komety zderzającej się z planetą. Rozpiętość Wenus w 1990 r. Umożliwiła uzyskanie niesamowitych zdjęć IR chmur planety. Po odkryciach, w tym dowodach na istnienie oceanu morskiego pod lodową powierzchnią satelity Europa, rozległe procesy wulkaniczne na Io i polu magnetycznym Ganimedesa, Galileo zanurzył się w atmosferze Jowisza 21 września 2003 r., Aby nie zarazić Europy mikrobami ziemskimi.
