Moc pary może stworzyć przyszłość dla podróży kosmicznych. Nie, to nie jest żart. Pół wieku po pierwszej na świecie misji kosmicznej wydaje się, że podróże międzyplanetarne zbliżają się do realizacji.
Naukowcy z University of Central Florida połączyli siły z prywatną przestrzenią i firmą górniczą Honeybee Robotics, aby stworzyć mały statek kosmiczny napędzany parą. Chodzi o to, że będzie w stanie wysysać paliwo z planetoid, planet i satelitów, które eksploruje.
Stały proces przekształcania pozaziemskiej wody w parę teoretycznie umożliwi przemieszczanie się kapsuły zejścia między planetami w całej galaktyce. Głównym warunkiem jest lądowanie w miejscu, w którym można uzyskać H2O. Ta technologia może być użyta do „skoku” na księżyc, Ceres, Europę, Tytana, Plutona, bieguny Merkurego i asteroid. Właściwe miejsce powinno mieć wodę i dość niski poziom grawitacji. W rzeczywistości jest to samowystarczalny aparat zdolny do eksploracji przestrzeni bez zatrzymywania się. Projekt nazwano WINE, a prototyp statku niedawno zakończył pierwszą misję testową na symulowanej powierzchni asteroidy. Z pomocą kompaktowego narzędzia do wiercenia pojazd zejściowy z powodzeniem wyprodukował wodę, przekształcił H2O w paliwo rakietowe i rozpoczął „przestrzeń” na silnikach parowych.
Oczywiście wzmianka o parze przywraca fantazję prymitywnych i zardzewiałych narzędzi. Jednak 3 lata zajęło opracowanie nowych modeli komputerowych i równań ciągu parowego, aby pomóc WINE zoptymalizować wydajność zgodnie ze zmieniającymi się wymaganiami grawitacyjnymi środowiska. Jeśli takie urządzenie znajduje się w przestrzeni kosmicznej, wbudowane panele słoneczne zapewnią mu początkową rezerwę energii niezbędną do pierwszego wiercenia w obcym obiekcie niebiańskim.
