Misją sondy European Trace Gas Orbiter jest dowiedzieć się więcej o składzie chemicznym marsjańskiej atmosfery. Ale oprócz tego dostał nową potężną kamerę.
Naukowcy otrzymali pierwsze kuszące przypuszczenia, czego można oczekiwać od najnowszego satelity Marsa (Trace Gas Orbiter - TGO), kiedy zacznie on działać w ciągu roku.
Podczas pierwszego bliskiego przejścia Marsa, w tym na orbicie 19 października, europejska sonda TGO zdołała wykonać 11 obrazów za pomocą kamery CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System - Color and Stereo Surface Imaging System). Zdjęcia otrzymane 22 listopada i opublikowane we wtorek. Zostały zaprojektowane do testowania różnych trybów aparatu. To była Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zgłoszona w komunikacie prasowym.
Zbliżając się, TGO znajdowało się 235 km nad terytorium Hebes Chasma, położonym na północ od kanionów Mariner.
„Są to jedne z najbliższych ujęć, które kiedykolwiek zostaną podjęte przez TGO. Ostatecznie ostatnia orbita statku kosmicznego pozostanie na wysokości 400 km (249 mil) - poinformował ESA.
Pierwsza rekonstrukcja 3D małego obszaru w obszarze Labiryntu Nocy. Rozdzielczość: mniej niż 20 metrów na piksel.
„Pierwsze otrzymane klatki były spektakularne, chociaż testowaliśmy urządzenie” - powiedział fizyk Nicolas Thomas z Uniwersytetu w Bernie, który zbudował aparat.
Obrazy Hebes Chasma, wykonane w proporcji 2,8 metra na piksel, są jak „przelot nad Bernem na wysokości 15 000 km na godzinę (9320 mil na godzinę), a jednocześnie fotografowanie samochodów w Zurychu” - powiedział Thomas.
TGO spędzi około roku, aby zwolnić przez cienką atmosferę Czerwonej Planety i zmniejszyć jej prędkość. Musi przejść na okrągłą, prawie polarną orbitę.
CaSSIS jest jednym z czterech instrumentów naukowych na satelicie, które ESA zbudowała we współpracy z Rosją. Głównym celem misji jest inwentaryzacja rzadkich gazów w atmosferze Marsa. Szczególną uwagę zwraca się na metan, który na Ziemi jest związany z pochodzeniem życia.
