Naukowcy odkryli, że mikroskopijne cząsteczki pyłu, pochodzące z meteorytów, które wylądowały na Ziemi, były pochodzenia starożytnego i wybuchowego.
Cząstki pyłu, znane również jako ziarna słonecznika (ponieważ są starsze niż nasze Słońca), zostały prawdopodobnie wyrzucone przez gwiazdy, które eksplodowały setki milionów lat przed utworzeniem ziemskiego układu słonecznego. A badając nowe dane z tych drobnych cząstek, naukowcy zbliżyli się do identyfikującego rodzaju eksplozji gwiazd, która wyprodukowała pył 5 miliardów lat temu.
Aby prześledzić pochodzenie subatomowych „odcisków palców” gwiezdnego pyłu, naukowcy stworzyli modele komputerowe symulujące warunki wybuchowe, które mogą je wytwarzać. Pomaga to sprawdzić, czy punkt początkowy cząstek pyłu jest możliwy dzięki eksplozji białego karła w podwójnym systemie gwiezdnym.
Starożytne ziarna
Według autora badania, Christophera Wrede, badanie to uzupełniają dziesięciolecia analiz poświęconych tajemniczym zjawiskom wieku i pochodzenia tych gwiazd słonecznych. Wrede, profesor fizyki na University of Michigan, powiedział Live Science w e-mailu, w którym naukowcy badają izotopy ziarna, wariacje elementu o różnej liczbie neutronów. Około tuzina ziaren miało dużo izotopu krzemu-30, który był związany z pewnym rodzajem eksplozji gwiazd, zwanej klasyczną nową (nowa gwiazda).
Klasyczne nowe to wybuchy gwiezdne, występujące w postaci binarnej lub sparowane systemy gwiezdne - różnią się od supernowych. Według badań stanowią one rodzaj eksplozji, która może się powtarzać. Mniejsza gwiazda w parze, biały karzeł, kradnie paliwo od swojego większego sąsiada, ogrzewając własną powierzchnię i, w końcu, wyrzucając pył i gaz do kosmosu.
Będąc klasycznie nową gwiazdą, biały karzeł może nadal wypompowywać paliwo od sąsiada i zapalać się ponownie - powiedział Wrede. „Cała gwiazda eksploduje w supernowej, aby mogła się zdarzyć tylko raz.”
Energia jądrowa
Kiedy układ słoneczny był formowany , zderzenia rozgrzewały się i mieszały elementy budulcowe pyłu i gazu, przygotowując je równomiernie, tak że dzieliły większość tych samych izotopów. Ziarna z niezwykłymi izotopami (jak w przypadku krzemu-30, które rzadko występują na naszej planecie) wyróżniają się - wyjaśnia Vrede. „To sugeruje, że powinny one zostać wyprodukowane przed powstaniem Układu Słonecznego”, datuje się na około 5 milionów lat, powiedział Wrede. Według Wrede, wysokie szybkości krzemu-30 w porównaniu z innymi izotopami krzemu w ziarnach sugerują, że powstały one w klasycznej nowej gwieździe. Ale on i jego koledzy nie byli pewni, ile krzemu-30 mogli zobaczyć w odniesieniu do innych izotopów, gdyby za to odpowiedzialny był klasyczny nowy. Ich eksperymenty pokazały wszystkim nową drogę reakcji jądrowej, która może wpłynąć na ilość wytwarzanego krzemu-30, a także pomóc określić, czy pewna ilość krzemu-30 w cząstkach pyłu jest tylko zbiegiem okoliczności.
„Ścieżka wydaje się wiarygodna, ale musimy przeprowadzić serię eksperymentów, aby dowiedzieć się, jak jest ona niezawodna” - powiedział Wrede Living Science.
