Obecnie Jupiter znajduje się na stacji międzyplanetarnej Juno bezpośrednio na trasie. Jego przybycie na największą planetę Układu Słonecznego spodziewane jest 4 lipca tego roku.
Stacja, zasilana panelami słonecznymi, w środę 3 lutego 2016 r. Wykorzystała 600 gramów paliwa do zmiany prędkości o około 1,1 km / godzinę. Według urzędników NASA, stacja wykonała manewr, znajdując się w odległości 82 milionów kilometrów od Jowisza.
Według Scotta Boltona, głównego badacza w Southwest Research Institute w San Antonio, był to pierwszy z dwóch manewrów wyrównujących ścieżkę stacji, dzięki czemu idealnie dotarł do Jowisza 4 lipca 2016 r. O godzinie 20 : 18 czasu pacyficznego (03:18 GMT 5 lipca).
Drugie wyrównanie trajektorii powinno nastąpić 31 maja.
Mission Juno rozpoczęła się w sierpniu 2011 roku. Jego koszt to 1, 1 mld USD. Główne cele projektu obejmują kompilację dokładnych map grawitacyjnych i magnetycznych Jowisza, które pomogą naukowcom uzyskać więcej danych na temat struktury gazowego giganta, jego powstawania i ewolucji. Zadania te zostaną wykonane przez Juno podczas jego orbitowania wokół planety. Zgodnie z pierwotnym planem stacja czterotonowa powinna ukończyć 33 orbity wokół planety, zbliżając się do górnej warstwy chmur z odległości zaledwie 5000 kilometrów co 14 dni.
Juno ma trzy panele słoneczne o długości 9 metrów, które mieszczą 18 698 fotokomórek. Taka nadmiarowa ilość jest niezbędna, aby aparat mógł poruszać się w stosunkowo słabym otoczeniu wokół Jowisza, którego orbita jest ponad pięć razy dalej od Ziemi, jak i od Słońca.
W zeszłym miesiącu Juno otrzymała tytuł stacji, która mogła latać najdalej od Ziemi za pomocą paneli słonecznych. Poprzedni rekord należał do statku kosmicznego Rosetta, uruchomionego przez Europejską Agencję Kosmiczną w celu zbadania komety 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rosetta w październiku 2012 roku wycofała się z Ziemi na odległość 792 milionów kilometrów.
