W poniedziałek (28 grudnia) eksplodowała grupa plam słonecznych, wysyłając błyski klasy M bezpośrednio na Ziemię. Promieniowanie ultrafioletowe szybko przemywało górne warstwy naszej atmosfery, inicjując jonizację, która powodowała zakłócenia radiowe w Ameryce Południowej, Afryce i na południowym Atlantyku. Według SpaceWeather.com zakłócenia mogły zostać wykryte przez żeglarzy i radioamatorów w zakresie częstotliwości 20 MHz.
Chociaż lampa błyskowa oczywiście nie posiadała mocy dużej lampy błyskowej klasy X (najpotężniejsza klasa lampy błyskowej), to wydarzenie spowodowało znaczące wyrzucenie masy koronowej (CME), która obecnie ściga się w kierunku Ziemi. Prognozujący przestrzeń kosmiczną przewidują bezpośrednią interakcję z ziemskim polem magnetycznym podczas lub w Sylwestra, co może potencjalnie spowodować naturalne fajerwerki w górnych warstwach atmosfery tylko w 2016 roku.
„Plama AR2374 ma niestabilne pole magnetyczne w stosunku do rozpadów beta-gamma, co może ponownie doprowadzić do eksplozji w ciągu najbliższych kilku godzin”, pisze rzecznik NASA Tony Phillips dla SpaceWeather.com. dodatkowe błyski klasy M i 10 procent szans na błyski w klasie X 28 grudnia i później. ” Wybuchy i koronalne wyrzuty masy są zdarzeniami wywołanymi przez te same zjawiska magnetyczne. W okresach wysokiej aktywności magnetycznej na Słońcu wewnętrzne pole magnetyczne Słońca przechodzi przez fotosferę słoneczną (potocznie nazywaną „powierzchnią słoneczną”). Ten magnetyzm działa na głębokie warstwy Słońca, które, w przeciwieństwie do intuicji, są zimniejsze (a zatem ciemniejsze) niż chromosfera Słońca (warstwa atmosfery znajduje się powyżej fotosfery), jak również jej korona (obszar wokół Słońca o temperaturze kilka milionów stopni). Zatem magnetycznie aktywne regiony można łatwo zobaczyć na dysku słonecznym jako plamy i skupiska ciemnych plam zwanych „plamami słonecznymi”.
Ponieważ linie pól magnetycznych zostają przyłączone do tych plam, mogą wystąpić magnetyczne procesy ponownego połączenia (konwersja linii pola magnetycznego z uwalnianiem energii), co przyspiesza plazmę słoneczną do prędkości relatywistycznych, generując intensywne impulsy promieniowania. Te rozbłyski słoneczne i ich promieniowanie docierają do Ziemi w ciągu kilku minut. Jednak emisje masy koronalnej są bąbelkami namagnesowanymi do plazmy wysokoenergetycznej, które są uwalniane w przestrzeń kosmiczną z dużą prędkością, ale mniej niż prędkości relatywistyczne. Emisje masy koronalnej mogą dotrzeć do Ziemi w ciągu kilku godzin lub kilku dni, w zależności od mocy wybuchu. Zarówno dzisiejsza epidemia, jak i wyrzut masy koronowej nastąpił z powodu tego samego miejsca, które skierowano na Ziemię, co maksymalizuje nasze szanse na burzę geomagnetyczną zaraz w Nowym Roku. Jeśli więc mieszkasz na dużych szerokościach geograficznych i zwracasz uwagę na niebo, możesz zobaczyć, jak w Nowym Roku wysokoenergetyczne cząstki słoneczne oddziałują z naszą atmosferą, tworząc jasny blask.
