Na zdjęciu z 3 grudnia 2016 r. Astronauta Peggy Whitson pozuje w kopule ISS z Ziemią w tle. 15 czerwca 2018 r. NASA ogłosiła, że 58-letni Whitson przechodzi na emeryturę
Peggy Whitson, rekordzista astronautów NASA przechodzi na emeryturę. Agencja kosmiczna ogłosiła to 15 czerwca ostatniego dnia operacji.
Whitson spędził więcej czasu poza planetą niż jakikolwiek inny Amerykanin: 665 dni na trzy misje. Stała się pierwszą kobietą dowodzącą ISS, zajmującą dwukrotnie tę pozycję i najstarszą kobietą, jaka kiedykolwiek poleciała w kosmos. Udało jej się także zdobyć tytuł najbardziej doświadczonej kobiety w kosmosie i pierwszą kobietę, która pełniła rolę głównego astronauty w NASA.
Wśród niej nawet nazywali ją „kosmicznym ninja”. 58-letni biochemik dołączył do NASA jako badacz w 1986 roku i został astronautą w 1996 roku. Ostatni lot kosmiczny zakończył się w 2017 roku i trwał prawie 10 miesięcy. Tylko rosyjscy kosmonauci przekraczają go w czasie pobytu w kosmosie. Giennadij Padalka ma rekord 879 dni na 5 misji.
Administrator NASA Jim Brydenstein nazwał Whitson inspiracją, powołując się na jej determinację i zaangażowanie w naukę, eksplorację i odkrywanie. Wyznaczyła najwyższe standardy lotów załogowych, stając się wzorem do naśladowania na całym świecie.
Przed opuszczeniem stacji kosmicznej we wrześniu 2017 r. Whitson powiedziała, że opuści posterunek orbitalny.
