Po 173-dniowym pobycie na ISS, Siergiej Ryzhikov, Andrei Borisenko i Shane Kimbrough dokonali udanego lądowania na kapsule Soyuz MS-02.
Zespół wylądował bezpiecznie w Kazachstanie w poniedziałek.
„Lądowanie zostało potwierdzone” - powiedział komentator NASA, porównując go z „lądowaniem podręcznika”.
Zdjęcia z miejsca lądowania pokazały trzy uśmiechnięte osoby cieszące się słońcem i czujące solidną ziemię pod stopami. Lądowanie odbyło się na południowy wschód od kazachskiego miasta stepowego Dzhezkazgan. Spośród nich tylko Ryzhikov wykonał podobną misję po raz pierwszy.
Były pilot Zatoki Perskiej Kimbro spędził około 16 dni na amerykańskim promie kosmicznym Endeavour w 2008 roku, a Borisenko spędził 164 dni na ISS w 2011 roku.
„Dobranoc, Earth from @ Space Station, wrócę jutro!”, Napisał Kimbrough na Twitterze przed odłączeniem od ISS. Powrót Kimbro na Ziemię oznacza, że 57-letni astronauta Peggy Whitson przewodzi ISS i jest pierwszą kobietą dowodzącą placówką orbitalną w dwóch oddzielnych misjach.
24 kwietnia pobije rekord skumulowanych dni spędzonych w kosmosie przez dowolnego astronautę, pokonując 534 dni spędzone przez Jeffa Williamsa.
Do Whitsona, Olega Novitsky'ego i Thomasa Peske (pozostających na stacji) dołączy Jack Fisher z NASA i Fedor Yurchikhin z Roscosmos, którzy odbędą się 20 kwietnia z centrum kosmicznego Bajkonur (Kazachstan).
W najbliższej przyszłości ISS straci zwykłą liczbę 6 osób, po tym jak Rosja postanowiła zredukować załogę z trzech do dwóch astronautów w celu ratowania.
Roscosmos czeka na pojawienie się nowego modułu, aby rozszerzyć rosyjską część laboratorium orbitalnego pod koniec 2017 r. Lub na początku 2018 r.
