Gdy astronauta na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ustawił kamerę na malowniczym widoku na północne Morze Śródziemne, statek kosmiczny uchwycił unikalny efekt stworzony przez odbicie księżyca na powierzchni wody.
Zdjęcie astronauty o „księżycowym połysku” pokazuje, jak migoczące światła gasną w nadmorskich miastach Włoch i na wyspach północnego Morza Śródziemnego. Na zdjęciu wyglądają jak ciemne pociągnięcia i przypominają zapierające dech w piersiach chmury.
Światło słoneczne może być odbijane od powierzchni wody lub śniegu, a gdy światło pada pod pewnym kątem, tworzy odblaski na powierzchni materiału. Naukowcy nazywają ten połysk „blaskiem słońca”. Samo zjawisko odbywa się zgodnie z matematyczną koncepcją zwaną dwukierunkową funkcją rozkładu współczynnika odbicia (BRDF), zgodnie z centrum kosmicznym Goddart NASA w Greenbelt.
Okazuje się, że światło księżyca może zrobić to samo. Kiedy światło księżyca odbija się na powierzchni dużego ciała wody lub lodu pod określonym kątem, powoduje również olśnienie (lub połysk). Tak napisał na swoim blogu Joint Institute for Atmospheric Research (CIRA) na University of Colorado.
NASA informuje, że kiedy światło księżyca odbija się od morza, tak jak na zdjęciu, może manifestować złożone wzory na powierzchni morza. Jak donosi agencja, te wzory są z reguły identyfikowane z połączenia różnych procesów naturalnych i śladów pozostawionych w wyniku działalności człowieka. Na tym zdjęciu, na przykład, można zobaczyć wzory fal pozostawione przez przepływające statki na charakterystycznej krzywej w kształcie litery V na północ od wyspy Elba, donosi NASA. Kręta linia rozciąga się od wyspy Montecristo, zwanej „wyspą czuwania”. Jest to wynikiem naprzemiennych mas ruchomego powietrza, które tworzą się po zawietrznej stronie wyspy.
Ciemne obszary na powierzchni morza, wskazujące na grubszą wodę, jak w tym przypadku, czasami sprawiają, że wyspy takie jak Montecristo i Pianosa są niedostępne do przeglądu - zauważa NASA. Natomiast miejsca chronione przed wiatrem i turbulencjami wydają się być jaśniejsze, ponieważ ich gładkie powierzchnie działają jak doskonałe lustro na powierzchnię księżyca, powiedział rzecznik agencji. Na powierzchni morza widoczne są również liczne wąskie wiry, zwane żyroskopami, które pokazują duże wzory cyrkulacji wody w morzu.
Wizerunek astronauty wygląda atrakcyjniej dzięki akumulacji świateł z pobliskich miast, takich jak Piombino i Punta Alta. Złoty blask miast zamienia ten nieziemski obraz Morza Śródziemnego na Ziemi w nocy w coś naprawdę magicznego.
